Hur fungerar en TENS-apparat? Mekanismerna bakom smärtlindring

En TENS-apparat (transkutan elektrisk nervstimulering) är en medicinteknisk enhet som är utformad för att lindra både akut och kronisk smärta. Apparaten fungerar genom flera olika mekanismer som påverkar kroppens normala smärtuppfattning. Här går vi igenom hur tekniken fungerar i praktiken.

Grundläggande fakta om TENS

En typisk TENS-apparat består av en strömgivande enhet med ledningar som ansluts till ett par elektroder, enligt American Cancer Society (ACS). Under behandlingen placerar vårdpersonalen elektroderna på huden nära det område där smärtan sitter.

Elektrisk ström

När elektroderna är på plats skickar TENS-apparaten svaga elektriska impulser genom huden till specifika nerver, enligt SpineUniverse. Beroende på patientens behov kan strömmen antingen vara kontinuerlig eller intermittent, det vill säga levereras i pulser med pauser emellan.

Stimulering av endorfiner

Läkare tror att TENS-apparater delvis får sin smärtlindrande effekt genom att stimulera kroppen att producera endorfiner – kroppens egna naturliga smärtstillande ämnen, rapporterar SpineUniverse. Denna mekanism liknar den så kallade portteorin, där de elektriska impulserna blockerar smärtsignaler innan de når hjärnan.

Smärtlindrande läkemedel

Vid akuta smärttillstånd kan läkare även kombinera behandlingen med lokala läkemedel. Medicinen placeras på TENS-apparatens elektroder, och den elektriska strömmen hjälper sedan läkemedlet att tränga in under huden till det drabbade området, enligt SpineUniverse. Denna metod kallas iontofores och ökar läkemedlets effekt lokalt.

Symtomlindring och förbättrad rörlighet

Den värme som genereras av en TENS-apparat kan lindra flera olika symtom, bland annat smärta och stelhet i muskler och leder. Behandlingen kan dessutom förbättra rörligheten, vilket gör den särskilt värdefull för personer med långvariga besvär, noterar SpineUniverse.

Sammanfattning

TENS-apparater erbjuder en icke-invasiv och läkemedelsfri metod för smärtlindring. Genom att kombinera elektrisk nervstimulering, frisättning av endorfiner och i vissa fall lokal läkemedelsbehandling kan apparaten ge effektiv lindring vid både akut och kronisk smärta. Innan du börjar använda en TENS-apparat bör du alltid rådfråga läkare eller fysioterapeut för att få rätt inställningar och placering av elektroderna.