Varje år drabbas omkring 800 000 personer av stroke i enbart USA, där sjukdomen också är den tredje vanligaste dödsorsaken. Många överlevande får bestående funktionsnedsättningar som gör det svårt att tala och röra sig. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) drabbas 15 miljoner människor av stroke världen över varje år – 5 miljoner dör och ytterligare 5 miljoner lever kvar med permanent och allvarlig funktionsnedsättning.
Den medicinska vetenskapen har två huvudmål: att hjälpa strokepatienter att överleva och begränsa skadorna som stroke orsakar, samt att utveckla behandlingar som hjälper patienterna att återfå sina förmågor så långt som möjligt. Forskare testar nu nya stamcellsbehandlingar av båda dessa skäl – och resultaten ger hopp för alla drabbade.
Cirka 87 procent av alla stroke är ischemiska, vilket innebär att en blodpropp tar sig upp till hjärnan och blockerar blodkärlen. Syre och näringsämnen slutar då omedelbart nå vissa delar av hjärnan, och inom loppet av minuter börjar hjärnceller brytas ned eller dö. Ungefär 13 procent av stroke är hemorragiska, det vill säga att blodkärl i hjärnan brister och börjar blöda. Stroke är den vanligaste orsaken till allvarlig funktionsnedsättning i USA och många andra länder, och risken är störst bland personer som är 65 år eller äldre.
The London Times rapporterade om en stamcellsoperation på en 49-årig strokepatient i Tyskland. Forskare vid International Neuroscience Institute i Hannover genmodifierade stamceller från patientens egen benmärg och injicerade dem sedan i hans hjärna. Det främsta syftet med studien var att undersöka om ingreppet gav upphov till några biverkningar – något som inte kunde konstateras. Vad gäller positiva effekter sade forskningsledaren: ”Vi ser en så god återhämtning endast hos en minoritet av patienterna, så detta är en uppmuntrande början.” Fler behandlingar med mänskliga patienter planeras.
Medical News Today redogjorde för resultaten av en forskningsprövning vid University of Texas Medical School i Houston. En 61-årig strokepatient anlände till sjukhuset utan förmåga att tala och med kraftig svaghet i högra sidan av kroppen. Han fick en intravenös injektion av sina egna stamceller från benmärgen. Redan efter två veckor kunde han åka hem, gå, ta sig upp för trappor och hade börjat tala igen. Han var den första patienten i en studie som skulle omfatta totalt tio patienter.
Tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences publicerade rön från forskare vid Stanford University School of Medicine om användning av stamceller vid strokeskador. Målet var att undersöka om man kunde läka de skador i hjärnvävnaden som en stroke lämnat efter sig. Med möss som försöksdjur ville forskarna se om injicerade celler skulle vandra till rätt ställen i hjärnan och därefter utvecklas till de celltyper som behövdes. En del av cellerna gjorde precis det. Forskningsledaren Gary Steinberg, medicine doktor och filosofie doktor, drog slutsatsen: ”Vi säger inte att vi kan behandla patienter direkt, men det är ett stort steg framåt. Detta ger oss betydande optimism inför dessa celler.”
Läkarnas första mål är att bromsa eller stoppa hjärnskadorna under eller direkt efter en stroke. Enligt nyligen genomförd forskning kan stamcellsbehandlingar minska skadorna med upp till 60 procent. Vid Texas A&M University:s Institute for Regenerative Medicine upptäckte forskarna att injicerade stamceller i en strokepåverkad hjärna minskade inflammationen och att en del av dem omvandlades till nya nervceller. Cellerna stimulerade även tillväxten av nya blodkärl och stärkte axonernas förmåga att överföra signaler. Experimentet utfördes på sex möss, och fler djurstudier planeras innan man går vidare till studier på människor.
Stroke hör till de mest fruktade medicinska tillstånden i dag. Allteftersom vetenskapen gör framsteg med nya terapier, bland annat baserade på stamceller, kan den rädslan komma att minska. Ett växande antal bioteknikföretag satsar nu på forskning och utveckling kring stamcellsbehandling av stroke, vilket tyder på att området har stor potential – även om forskningen fortfarande befinner sig i ett tidigt skede.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online