Stroke och demens: vad skiljer de åt?

En stroke uppstår när det uppstår en plötslig blödning i hjärnan, eller när hjärnan berövas sin blodcirkulation. Demens är däremot en gradvis förlust av kognitiv och fysisk förmåga. Demens är ingen enskild sjukdom, utan ett samlingsbegrepp som täcker olika typer av försämring – till exempel svårigheter att finna ord eller oförmåga att utföra dagliga rutiner.

Typer av stroke

En stroke inträffar antingen när det blöder in i hjärnvävnaden (hjärnblödning) eller när en blodpropp hindrar blodet från att cirkulera genom hjärnan (hjärninfarkt/ischemi). Båda formerna leder till syrebrist i hjärnan och kräver akut vård.

Vanliga strokesymtom

Typiska tecken på stroke är:

• Domningar eller förlamning på ena sidan av kroppen
• Förvirring och svårigheter att förstå
• Oförmåga att tala eller sluddrigt tal
• Synrubbningar eller synförlust
• En intensiv, plötslig huvudvärk utan känd orsak

Ett enkelt sätt att komma ihåg varningssignalerna är testet AKUT: Ansikte, Kraft, Uttal och Tid – ring 112 direkt om något av dessa tecken uppträder.

Vad är demens?

Demens kännetecknas av minnesförlust och en gradvis försämring av både kognitiva och fysiska funktioner. Personlighetsförändringar är vanliga och kan yttra sig som oro, irritabilitet eller argumentation. Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens, men det finns flera andra typer, exempelvis vaskulär demens och frontotemporal demens.

Minnesförlust – när ska man oroa sig?

Alla glömmer bort sina nycklar då och då – det är inte demens. Demens är en allvarlig sjukdom som innefattar förlust av språkförmåga och oförmåga att utföra vanliga uppgifter samt ADL (aktiviteter i dagligt liv), som att klä på sig, laga mat eller äta själva. Skillnaden ligger i att problemen är bestående, progressiva och påverkar vardagen påtagligt.

Varning – agera snabbt vid stroke

Stroke är en livshotande akutsituation. Ring alltid 112 omedelbart. Ju tidigare behandlingen inleds, desto mindre blir risken för bestående skador, såsom förlust av rörelseförmåga eller tal. Snabb vård gör också att rehabilitering kan påbörjas tidigt, vilket förkortar återhämtningstiden och förbättrar prognosen avsevärt.

Demens utvecklas däremot långsamt över år. Enligt amerikanska National Institute on Aging har läkemedlen memantin (Namenda) och donepezil (Aricept) visat sig kunna fördröja progressionen av Alzheimers sjukdom, vilket understryker vikten av tidig diagnos och uppföljning hos läkare.