Så sänker du risken för stroke: Effektiva förebyggande åtgärder

Stroke är en allvarlig sjukdom som enligt National Stroke Association är den tredje vanligaste dödsorsaken i USA. De faktorer som bidrar till sjukdomen utvecklas ofta gradvis över tid och hänger samman med våra livsstilsvanor. Den goda nyheten är att det finns flera konkreta steg du kan ta för att aktivt minska risken att drabbas.

Vad är stroke?

Stroke orsakas av ett minskat blodflöde till hjärnan, vilket kan bero på antingen blodproppar eller brustna blodkärl. När en blodpropp bildas i de blodkärl som leder till hjärnan talar man om ischemisk stroke. Brister däremot ett blodkärl på vägen mot hjärnan avstannas eller fördröjs blodflödet – detta kallas hemorragisk stroke.

Vanliga symtom

Symtomen varierar beroende på vilken del av hjärnan som påverkas. Några av de vanligaste tecknen är:

• Plötsliga och kraftiga huvudvärk
• Synbesvär i ett eller båda ögonen
• Förvirring som yttrar sig i tal- eller uppfattningsproblem
• Domningar i armar, ben eller ansikte – oftast bara på ena sidan av kroppen

Vid misstanke om stroke krävs omedelbar medicinsk vård för att förhindra permanenta skador. Ju snabbare behandlingen inleds, desto bättre är prognosen.

Hjärtsjukdom och kolesterol

Ansamlingar av fett i artärerna utgör en allvarlig risk för proppbildning. En kost rik på mättat fett och kolesterol bidrar till dessa avsättningar. Det finns dock både bra och dåligt kolesterol: det dåliga kolesterolet bildar de fetta beläggningarna på kärlväggarna, medan det goda hjälper till att transportera bort dem. Livsmedel som fullkorn, nötter och skaldjur innehåller mycket av det nyttiga kolesterolet.

I vissa fall kan läkare rekommendera regelbundet intag av acetylsalicylsyra (aspirin) för personer med förhöjd risk, eftersom det gör blodet tunnare och motverkar att proppar bildas.

Högt blodtryck

Högt blodtryck, även kallat hypertoni, innebär att kroppens små blodkärl blir så trånga att blodet inte kan flöda fritt. Hjärtat måste då arbeta betydligt hårdare för att pumpa runt blodet. Personer med högt blodtryck löper ökad risk för den typ av stroke som orsakas av brustna blodkärl.

Att hålla blodtrycket på en hälsosam nivå minskar denna risk avsevärt. Effektiva metoder är att bibehålla en normalvikt och motionera regelbundet. Frukt och grönsaker höjer kroppens kaliumnivåer, vilket i sin tur hjälper till att sänka blodtrycket. Saltrik mat bör däremot undvikas.

Rökning

Enligt National Stroke Association är blockering av halspulsådern (arteria carotis) den vanligaste enskilda orsaken till stroke i USA. Rökning påskyndar uppbyggnaden av fettämnen i just denna artär. Kolmonoxiden i cigaretter minskar dessutom syrehalten i blodet, vilket innebär att hjärnan får mindre syre.

Dessutom höjer rökning blodtrycket och gör blodet tjockare, vilket ökar risken för koagulering och proppbildning. Att sluta röka är därför ett av de mest effektiva beslut du kan ta för din hjärnhälsa.

Sammanfattning

Genom att sluta röka, äta en balanserad kost med mindre salt och mättat fett, motionera regelbundet och hålla koll på sitt blodtryck kan du aktivt minska din strokerisk. Kom ihåg att snabb behandling är avgörande vid stroke – sök alltid akut vård om du eller någon i din närhet får plötsliga symtom.