Huvud- och halscancer är ett samlingsnamn för tumörer som uppstår i dessa områden av kroppen. Det omfattar exempelvis cancer som börjar i näsan, munnen, svalget, spottkörtlarna, lymfkörtlarna i halsen eller bihålorna. Observera att cancer i hjärnan, ögat, sköldkörteln, huden samt ben och muskler räknas till andra kategorier.
Huvud- och halscancer drabbar cirka 40 000 amerikaner per år (siffror från 2005), främst män över 50 år som röker eller snusar.
Ju tidigare din läkare upptäcker cancern, desto lättare är den att behandla. Kontakta din läkare omedelbart om du misstänker att du kan ha huvud- eller halscancer, särskilt om du röker eller snusar regelbundet eller dricker mycket alkohol. Vanliga symtom är: en ihållande halsont; en knöl, ett sår eller en svullnad som inte läker; sväljsvårigheter; blödningar i munnen eller näsan; kroniska bihåleinflammationer som inte svarar på antibiotika; smärta i ansiktet, huvudet eller halsen som inte går över; samt förändringar i din röst.
Undersök noggrant resultatstatistiken för de sjukhus, onkologer, kirurger och radiologer som ska arbeta med dig. Om det är möjligt, välj läkare och sjukhus som behandlar många fall av huvud- och halscancer varje år – de har därmed större erfarenhet av de nyanser som ditt specifika fall kräver.
Dina läkare kommer troligen att rekommendera någon kombination av kirurgi, cellgiftsbehandling (kemoterapi) och strålning. Varje behandlingsform har sina egna risker och fördelar, och det finns dessutom många olika typer av kemoterapi. Samla så mycket kunskap som möjligt om dina alternativ, så att du kan känna dig trygg och informerad inför din behandling.
Genom att delta i en klinisk studie kan du få tillgång till nya lovande cancerbehandlingar, till exempel biologiska behandlingar som stimulerar immunförsvaret, eller kemoterapiformer med färre biverkningar. Sök information via pålitliga källor som National Cancer Institute eller American Society of Clinical Oncology.
Att gå med i en stödgrupp eller hitta ett community på nätet hjälper dig både genom de psykologiska utmaningarna vid cancer och med att hitta viktig medicinsk information. American Society of Clinical Oncology har exempelvis en egen sektion om "Survivorship" (livet efter cancer) på sin webbplats.
Även efter att cancern är botad är risken att utveckla ny cancer i huvudet, halsen, matstrupen eller lungorna högre än för personer som aldrig haft huvud- och halscancer. Enligt National Cancer Institute ökar fortsatt rökning eller alkoholkonsumtion efter avslutad behandling risken för återfall i upp till 20 år. Att helt sluta med tobak och alkohol är därför ett av de viktigaste stegen du kan ta för din långsiktiga hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online