Sköldkörteltumör med vaskulär invasion – vad betyder det?

Sköldkörtelcancer är en relativt ovanlig men potentiellt allvarlig sjukdom. Enligt National Cancer Institute fick över 37 000 amerikaner diagnosen sköldkörtelcancer år 2009. När cancern dessutom uppvisar vaskulär invasion – det vill säga spridning via blodkärlen – blir sjukdomen svårare att bekämpa, eftersom cancercellerna då kan nå i princip hela kroppen.

Vad är vaskulär invasion?

Vaskulär invasion innebär att cancerceller sprider sig från huvudtumören via kroppens blodkärl. Cellerna tar sig in i blodbanan, transporteras till hjärtat och förs därefter ut till andra delar av kroppen med blodflödet. Där kan de fastna, etablera sig och bilda nya tumörer, så kallade metastaser.

Varför är det viktigt?

En sköldkörteltumör med vaskulär invasion signalerar att sjukdomen inte längre är lokaliserad. Cancerceller från sköldkörteln har spridit sig (metastaserat) och börjat växa och skada andra organ eller vävnader i kroppen. Detta påverkar både val av behandling och den långsiktiga prognosen.

Vilka former av sköldkörtelcancer sprider sig via blodet?

De två vanligaste typerna av sköldkörtelcancer är papillär och follikulär cancer. Vaskulär invasion förekommer betydligt oftare vid follikulärt carcinom. Orsaken är att de maligna cellerna lätt tränger in i de vener och artärer som finns inuti sköldkörteln.

Spridningsmönster och effekter

Follikulär sköldkörtelcancer är mer aggressiv än den papillära formen. De vanligaste platserna för blodburen spridning är lungorna, skelettet, hjärnan, levern, urinblåsan och huden. Till skillnad från många andra cancerformer drabbas lymfkörtlarna relativt sällan vid denna typ av spridning.

Prognosen beror ofta på åldern

Åldern spelar en avgörande roll för prognosen. Enligt New York Thyroid Center vid Columbia University Medical Center dör unga patienter sällan av sin sjukdom – oavsett om omgivande lymfknutor påverkats, om tumörvävnad lämnats kvar efter operationen eller om tumören växt in i blodkärl eller utanför den kapsel som omger sköldkörteln. För äldre patienter har däremot samtliga dessa faktorer stor betydelse för sjukdomens utfall.

Sammanfattning

Vaskulär invasion är ett viktigt tecken på att sköldkörtelcancer har förmåga att sprida sig via blodet, framför allt vid follikulär cancer. Tidig diagnos och individanpassad behandling är avgörande – särskilt för äldre patienter, där risken för ett allvarligare sjukdomsförlopp är större.