Vad är inkubationstiden för bältros?

Bältros, eller herpes zoster, drabbar cirka 500 000 personer i USA varje år enligt University of Maryland Medical Center. Sjukdomen orsakas av varicella-zosterviruset – samma virus som ligger bakom vattkoppor. Men hur lång tid tar det innan symtomen visar sig? Svaret är mer komplicerat än man kan tro.

Hur bältros uppstår

Efter att en person haft vattkoppor stannar viruset kvar i kroppen i viloläge, i nervvävnad nära ryggmärgen och hjärnan. Det kan när som helst aktiveras igen i form av bältros – eller aldrig, beroende på personens hälsa. Under ett utbrott är det endast personer som aldrig haft vattkoppor som kan smittas.

Bältros är smittsamt tills alla blåsor har skorpat över. Om någon smittas genom exponering för bältros uppstår symtomen efter 14 till 21 dagar – men då i form av vattkoppor, inte bältros.

Symtom och identifiering

Bältros börjar ofta med smärta eller en brännande känsla i ett mindre område på ena sidan av kroppen. Fyra till fem dagar senare följer ofta ett rött utslag, följt av vätskefyllda blåsor som spricker och skorpar över, vilket kan ge kraftig klåda.

Har bältros någon inkubationstid?

Den exakta orsaken till att ett bältrosutbrott bryter ut är oklar. Det är vanligare hos äldre och hos personer med försvagat immunförsvar. Eftersom bältros orsakas av en reaktivering av ett vilande virus har sjukdomen ingen egentlig inkubationstid. Viruset finns redan i kroppen – frågan är bara när det vaknar till liv igen, inte när det kom in i kroppen.

Komplikationer

Vissa personer får komplikationer av bältros, bland annat postherpetisk neuralgi, det vill säga långvarig smärta som kvarstår efter att blåsorna läkt. Bältros i och runt ögat kan leda till synnedsättning. I svårare fall kan sjukdomen orsaka hjärninflammation, hörsel- eller balansproblem samt ansiktsförlamning.

Behandling

Ett bältrosutbrott läker oftast av sig självt inom några veckor. Många läkare förskriver dock antivirusläkemedel och smärtlindring för att lindra besvären, snabba på läkningen och förebygga komplikationer. Tidig behandling ger bäst effekt, så kontakta vården snabbt om du misstänker att du har bältros.

Förebyggande åtgärder

Enligt Mayo Clinic kan två olika vaccin hjälpa till att förebygga bältros eller minska dess svårighetsgrad. Vattkoppsvaccinet ges rutinmässigt till barn samt till vuxna som aldrig haft vattkoppor. Vaccinet mot bältros rekommenderas för personer över 60 år som haft vattkoppor och därmed löper risk att insjukna i bältros.