Den typ av malaria som kännetecknas av en tredjedagscykel (tertiana) och som kan återkomma under mycket lång tid – i vissa fall i flera år efter den ursprungliga smittan – orsakas av parasiten Plasmodium vivax. Det är den mest utbredda malariaparasiten utanför Afrika söder om Sahara och förekommer framför allt i tropiska och subtropiska regioner i Asien, Latinamerika, delar av Afrika samt Oceanien.
Det som gör P. vivax unik är dess förmåga att bilda så kallade hypnozoiter – vilande stadier i levern som kan ligga gömda i månader eller år innan de aktiveras på nytt och utlöser nya sjukdomsperioder. En person kan därför drabbas av återfall långt efter den första infektionen, helt utan nytt myggbett.
Cykeln börjar när en infekterad Anophelesmygga biter en människa och injicerar sporozoiter i blodet. Sporozoiterna vandrar till levern, där de mognar och förökar sig. När levercellerna brister frigörs merozoiter som invaderar röda blodkroppar. Inuti blodkropparna multipliceras parasiten, som därefter spränger cellen för att angripa nya. Hela blodfasen tar cirka 48 timmar, vilket ger det karaktäristiska feberanfallet var tredje dag med frossa, hög feber och svettningar.
Vivaxmalaria ger typiskt återkommande feberanfall, frossa, huvudvärk, muskelvärk och kraftig trötthet. Även om sjukdomen sällan är lika dödlig som falciparummalaria kan upprepade infektioner leda till allvarlig anemi, förstorad mjälte och försämrat allmäntillstånd. Gravida kvinnor och små barn är särskilt utsatta grupper.
Eftersom hypnozoiterna kan ligga kvar i levern kräver behandlingen två steg: en blodfasbehandling, ofta med artemisininbaserad kombinationsbehandling (ACT), samt en så kallad radikalkur med läkemedel som primaquin eller tafenoquin för att utrota de vilande leverstadierna. Utan radikalbehandling finns stor risk för återfall under lång tid framöver.
Skydd mot myggbett – exempelvis impregnerade myggnät, insektsavvisande medel och täckande kläder – samt eventuell profylaktisk medicinering vid resor till endemicområden är viktiga skyddsåtgärder. Eftersom P. vivax kan överleva länge i kroppen och ofta förekommer i områden med få sjukdomsfall, bidrar parasiten också till att malaria är svår att fullständigt utrota globalt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online