Varför får man ibland ingen medicin av läkaren vid en virussjukdom?

Därför hjälper inte antibiotika mot virus

Virussjukdomar orsakas av virus – mikroorganismer som helt enkelt inte påverkas av antibiotika. Antibiotika är nämligen endast verksamma mot bakteriella infektioner. Att ta antibiotika i samband med en virussjukdom hjälper därför varken att bota infektionen eller att lindra besvären. Det kan dessutom ge onödiga biverkningar och bidra till det allvarliga problemet med antibioticaresistens.

När kan antivirala läkemedel användas?

I vissa fall kan en läkare förskriva antiviral medicin för att behandla en virussjukdom. Antivirala läkemedel är specifikt utvecklade för att angripa virus och kan hjälpa till att förkorta sjukdomsförloppet och minska symptomen. De är dock inte alltid effektiva och kan även de orsaka biverkningar.

En läkare väljer därför bara att förskriva antiviral behandling när hen bedömer att den sannolikt kommer att ha effekt och att nyttan överväger riskerna. Vid exempelvis svår influensa kan antivirala läkemedel som oseltamivir (Tamiflu) övervägas, särskilt för patienter som tillhör en riskgrupp.

Vad rekommenderar läkaren i stället?

Om du har en virussjukdom rekommenderar läkaren oftast vila, gott om vätska samt receptfria smärtstillande och febernedsättande läkemedel, som paracetamol, för att lindra symptomen. I svårare fall kan sjukhusvård bli nödvändig, till exempel vid uttorkning eller andningsbesvär.

Exempel på virussjukdomar där antibiotika inte hjälper

• Förkylning och influensa: Två mycket vanliga virusinfektioner som ger symtom som rinnande näsa, halsont, hosta och feber. Antibiotika har ingen effekt.
• Herpes: En virusinfektion som kan ge blåsor på hud eller könsorgan.
• Vattkoppor: En virusinfektion som ger ett kliande utslag.
• Mässling, påssjuka och röda hund: Tre virusinfektioner som kan orsaka feber, utslag och andra symtom.
• Covid-19: En luftvägssjukdom orsakad av viruset SARS-CoV-2. Antibiotika verkar inte mot covid-19.

Sammanfattning

Den vanligaste anledningen till att en läkare inte skriver ut någon medicin vid en virussjukdom är att antibiotika – den vanligaste behandlingen vid infektioner – endast verkar mot bakterier och inte mot virus. Antivirala läkemedel finns, men de är inte alltid effektiva och kan ge biverkningar. Läkaren väger därför alltid nyttan mot riskerna innan antiviral behandling rekommenderas. Ofta är den bästa behandlingen i stället vila, vätska och symptomlindrande preparat, medan kroppen bekämpar viruset på egen hand.