Virus utgör en unik kategori inom biologin – de varken lever eller är döda på ett traditionellt sätt. Här presenteras två grundläggande skillnader som skiljer virus från levande varelser.
Alla levande organismer är uppbyggda av celler, vilka utgör livets grundläggande byggnadsstenar. Celler kan självständigt utföra livsviktiga funktioner som ämnesomsättning (metabolism), fortplantning och respons på yttre stimuli.
Virus saknar däremot helt denna cellulära struktur. Ett virus består i stället av ett proteinskal – så kallat kapsid – som omger en kärna av genetiskt material i form av antingen DNA eller RNA. Virus är dessutom betydligt mindre än celler och saknar de interna strukturerna och organellerna som kännetecknar levande celler.
Förökning är en av de mest centrala egenskaperna hos levande varelser. Levande organismer kan självständigt skapa avkomma som liknar dem själva.
Virus är däremot obligata parasiter, vilket innebär att de endast kan föröka sig inuti en levande värdcell. De kapar värdcellens maskineri och tvingar den att tillverka nya viruskopior. Utan en värdcell kan viruset inte reproducera sig alls, eftersom det saknar både de nödvändiga strukturerna och enzymerna som krävs för en egen fortplantning.
Sammanfattningsvis skiljer sig virus från levande organismer genom att de varken är uppbyggda av celler eller förmår föröka sig självständigt. Dessa två egenskaper gör att virus placeras i ett gränsland mellan levande och icke-levande materia.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online