Förkylningen sprids främst genom luftvägsdroppar. När en smittad person hostar, nyser eller pratar, drivs små droppar som innehåller viruset ut i luften. Dessa droppar kan andas in av andra i närheten, vilket leder till infektion. Viruset kan också överföras genom direktkontakt med en infekterad persons sekret, såsom saliv eller slem, eller genom att vidröra ytor eller föremål som är förorenade med viruset och sedan vidröra ansiktet, särskilt ögon, näsa eller mun.
