Den vanligaste formen av pest var böldpesten, som orsakades av bakterien Yersinia pestis. Denna form av pesten kännetecknades av svullna lymfkörtlar, eller buboer, som ofta uppträdde i ljumsken, armhålorna eller nacken. Andra symtom var feber, frossa och kräkningar. Böldpesten var ofta dödlig, med en dödlighet på cirka 50 %.
