I epidemiologiska jämförelser av cancerfrekvens mellan tonåringar och vuxna >60 är ålder en klassisk förvirrande variabel eftersom den är associerad med både exponeringen (åldersgrupp) och utfallet (cancerincidens).
Förvirringskriterier uppfyllda
- Associerad med exponering: Ålder definierar de grupper som jämförs.
- Associerad med utfall: Cancerincidens ökar exponentiellt med ålder (ackumulerade mutationer, immunosenescens, förlängd cancerogen exponering).
- Inte på orsakssambandsvägen: Ålder orsakar inte cancer *genom* att vara tonåring vs. senior; det är den underliggande biologiska åldringsprocessen.
Kontrollmetoder
- Åldersstandardisering: Direkta (applicera gruppfrekvenser på standardpopulation) eller indirekta (SMR).
- Stratifiering: Jämför inom smala åldersband.
- Multivariabel regression: Justera för ålder (kontinuerlig eller kategorisk) + andra förvirrande faktorer.
- Matchning: Fall-kontroll studier.
Exempel
Råfrekvens: tonåringar 0,5/100k, seniorer 2000/100k. Åldersjusterad: avslöjar sann effekt av andra faktorer (t.ex. miljöexponering) oberoende av ålder.
