De tidigaste trovärdiga beskrivningarna av smakopox finns i kinesiska medicinska texter från 200-talet f.Kr. (t.ex. Huangdi Neijing referenser). Ytterligare tidiga bevis:
- Egyptiska mumier (Ramses V, 1157 f.Kr.): Pustulösa förändringar konsistenta med smakopox – omdebatterade.
- Indiska texter (Sushruta Samhita, ~400 e.Kr.): Beskriver "masurika" som liknar smakopox.
- Persisk läkare Rhazes (900-tal e.Kr.): Första tydliga kliniska differentiering från måsling.
Global påverkan
- Endemisk i Eurasien/Afrika vid 1000 e.Kr.
- Introducerad till Amerika 1520 → katastrofal dödlighet (upp till 90% i vissa populationer).
- Variolation (inokulation med levande virus) praktiserades i Kina, Indien, Osmanniska riket → introducerades i Europa 1721.
- Jenners kopppoxvaccin (1796) → global utrotning-kampanj (1967–1980).
- Sista naturliga fall: Somalia, 1977. WHO förklarade utrotning 1980.
Smakopox förblir den enda mänskliga sjukdom som utrotats genom vaccination.
