Det virus inom herpesfamiljen som ofta framträder som en tyst, vilande infektion är varicella-zostervirus (VZV). Virusets speciella egenskap är att det efter en första infektion kan ligga dolt i kroppen i många år innan det eventuellt aktiveras igen.
Varicella-zostervirus är en medlem av herpesvirusfamiljen och är den smittämne som orsakar både vattkoppor (varicella) och bältros (herpes zoster). Vattkoppor är en vanlig barndomssjukdom som kännetecknas av ett kliande blåsigt utslag, medan bältros beror på att viruset reaktiveras senare i livet.
VZV är högst smittsamt och sprids främst genom luftvägssekret från en smittad person eller via direktkontakt med hudblåsorna. Smitta kan även överföras genom beröring av föremål som viruset har kontaminerat.
När en person har haft vattkoppor vandrar viruset längs nerverna in till nervcellerna, där det ligger vilande – ofta i årtionden utan att ge några symtom. Det är denna dolda fas som gör att infektionen beskrivs som "tyst". Om immunförsvaret senare försvagas, till exempel på grund av ålder, stress eller sjukdom, kan viruset aktiveras igen och orsaka bältros – ett smärtsamt utslag som följer en nervbana, vanligtvis runt bröstkorgen eller magen.
Det finns effektiva vaccin mot både vattkoppor och bältros. Vattkoppvaccinet rekommenderas för alla barn och ingår i flera länders vaccinationsprogram. Bälros-vaccinet rekommenderas för vuxna över 50 år, eftersom risken för reaktivering ökar med åldern. Vaccination minskar inte bara risken att insjukna, utan även svårighetsgraden av eventuell sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online