Att växa upp för snabbt får konsekvenser både för individen och för samhället. Enligt Kay S. Hymowitz i en artikel från 1998 i The Wall Street Journal upplever barn idag det som förr inträffade vid 10–12 års ålder redan vid 8–10 års ålder. Dessa tidiga utvecklingsskeden kan leda till att barn uppvisar vuxna beteenden i mycket unga år. Vissa vuxna beteenden är positiva, men andra kan vara direkt skadliga för ett barn som fortfarande är i utveckling.
Enligt fakta publicerade av Guttmacher Institute är risken 90 procent större att en tonåring som har sex utan preventivmedel blir gravid inom ett år. En tidig, oönskad graviditet får inte bara socioekonomiska konsekvenser för den unge, utan även psykologiska effekter. Som tur är har andelen tonåringar som använder preventivmedel stadigt ökat sedan 1984. Guttmacher Institute rapporterar att 85 procent av tonåringarna använde någon form av preventivmedel mellan 2005 och 2008.
De långsiktiga socioekonomiska effekterna av att växa upp för snabbt är ännu inte helt klarlagda. Studier om föräldraskap under tonåren har dock visat att en flicka vars mor födde barn som tonåring själv löper större risk att bli tonårsmor. Andra studier visar att barn som växer upp under låg socioekonomiska förhållanden oftare har lägre utbildnings- och karriärambitioner, samt får egna barn i unga år. Att växa upp för snabbt blir därför en cykel som förs vidare genom familjens instabila socioekonomiska situation.
En studie av Monica Kirkpatrick Johnson m.fl., "Growing up Faster, Feeling Older: Hardship in Childhood and Adolescence", publicerad i Social Psychology Quarterly, visade att svårigheter under barndomen ledde till att individen kände sig äldre i tonåren och i tjugoårsåldern. För kvinnor kan ett för tidigt vuxenliv få negativa fysiska effekter, såsom tidig menark, det vill säga första menstruationen. En annan studie, publicerad i Journal of Health and Social Behavior, fann att kvinnor som utsatts för övergrepp i barndomen oftare fick tidig menark och depressiva symtom i vuxen ålder.
Drog- och alkoholmissbruk i unga år exponerar barn och ungdomar för vuxna situationer och hämmar faktiskt deras utveckling. Hög alkoholkonsumtion under tonåren kan leda till depression i vuxenlivet. Även om det, fram till 2011, saknades avgörande studier om de långsiktiga fysiska effekterna av tidig drog- och alkoholanvändning, finns det stor oro bland både lagstiftare och föräldrar gällande utvecklingsstörningar hos ungdomar.
Barn som tvingas ta vuxna beslut och bära vuxna ansvar i förtid löper ökad risk att utveckla stress, ångest och depression. Forskning visar att tidig exponering för vuxensituationer – som ekonomiskt ansvar, omsorg om syskon eller exponering för våld – kan påverka hjärnans utveckling och förmågan att reglera känslor. Detta kan i sin tur leda till svårigheter med relationer, självkänsla och mental hälsa senare i livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online