Koffein är ett stimulerande ämne som finns i många vardagliga produkter – kaffe, läsk, iste och choklad – och det påverkar barns centrala nervsystem. I små doser kan koffein tillfälligt öka koncentrationsförmågan, men regelbundet intag av större mängder kan få skadliga konsekvenser, bland annat beroende. Koffein kan dessutom bidra till mineraler som kalcium och magnesium, vilket påverkar benmassan. När koffeinhaltiga drycker ersätter näringsrik mat och dryck försämras även barnets övergripande hälsa. Här går vi igenom de viktigaste effekterna av koffein på barn.
Koffein kan skapa beroende hos alla som intar det regelbundet, även i små eller måttliga doser. Barn som har blivit beroende upplever abstinensbesvär som liknar de som vuxna beskriver. Vanliga symtom är slöhet, irritabilitet och svårigheter att tänka klart. Eftersom barns kroppar och hjärnor fortfarande utvecklas kan dessa besvär kännas extra påfrestande.
Barnens skelett växer fortfarande, och ett fortsatt koffeinintag kan hämma denna process. Koffein ökar utsöndringen av kalcium och magnesium via urinen – två mineraler som är avgörande för att bygga starka ben. Stora förluster av dessa näringsämnen kan därför negativt påverka bentillväxten och öka risken för svagare skelett senare i livet.
Koffeinhaltiga drycker ersätter ofta mer närande alternativ som mjölk, juice eller vatten. Frekvent konsumtion kan dessutom fylla barnets mage och minska aptiten på näringsrik mat. Tillsammans kan dessa faktorer leda till att barnets kost får ett lägre näringsvärde, vilket i sin tur kan påverka tillväxt, energi och immunförsvar.
Koffeinhaltig läsk är särskilt skadlig för barns hälsa. Dessa drycker innehåller fosforsyra, som både kan bryta ner tandemaljen och öka risken för benbrott. Kombinationen av koffein och kolsyra kan dessutom utlösa sura uppstötningar (reflux) hos barn, vilket i förlängningen kan bidra till vanliga barndomsbesvär som öroninflammation och förkylningar.
Barn som konsumerar koffein kan ha svårt att koncentrera sig i skolan. De kan bli ängsliga, rastlösa eller mer känslomässigt reaktiva. Symtomen hänger samman med den mängd koffein som intas regelbundet – höga nivåer ger tydligare besvär än små doser. För barn som redan är hyperaktiva eller har koncentrationssvårigheter kan koffein förstärka problemen ytterligare.
Många hälsoexperter, bland andra amerikanska barnläkarorganisationen AAP, rekommenderar att barn helt bör undvika koffein. Kanadensiska riktlinjer anger maxcirka 45 mg per dag för barn i åldern 4–6 år, 62,5 mg för 7–9-åringar och 85 mg för 10–12-åringar. Som jämförelse innehåller en burk cola cirka 30–35 mg koffein, medan en kopp kaffe kan innehålla över 90 mg.
Koffein är inte farligt enbart i stora mängder – även regelbundet intag av mindre doser kan påverka barns sömn, benstomme, näringstillstånd och beteende. Det bästa valet för barn är därför vatten, mjölk och andra koffeinfria drycker. Om du misstänker att ditt barn har fått i sig mycket koffein eller visar tecken på beroende, kontakta gärna barnavårdscentralen eller din läkare för råd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online