Barn som växer upp i fattigdom löper ökad risk att drabbas av svårigheter med utbildning, hälsa och känslomässig utveckling. Enligt Center for American Progress levde 20,7 procent av alla barn i USA i fattigdom år 2009, och fattigdomsgraden fortsatte att stiga i takt med att ekonomin försämrades. American Psychological Association (APA) framhåller att barn med afroamerikanskt, ursprungsamerikanskt och latinskt ursprung, samt barn från ensamstående föräldrar och invandrarfamiljer, är de grupper som löper störst risk att växa upp i fattigdom.
Enligt American Psychological Association föds spädbarn i fattigdom ofta med låg födelsevikt på grund av moderns undernäring eller bristande mödrahälsovård. Barn som lever i fattigdom kan drabbas av undernäring till följd av otillräcklig tillgång på mat. Dessa barn har dessutom ofta få platser att leka eller motionera på, vilket kan leda till övervikt och andra viktrelaterade problem. Barn i fattigdom löper även högre risk för kroniska hälsotillstånd som anemi, astma och lunginflammation.
Barn i utsatta områden utsätts ofta för våld i sin närmiljö, vilket kan leda till skador, funktionsnedsättningar eller till och med döden. De som bor under dåliga förhållanden kan dessutom exponeras för miljörisker som medicinskt avfall eller blyhaltig färg. I USA innebär bristen på sjukförsäkring att många fattiga barn inte får den vård och behandling de behöver.
APA rapporterar att barn som lever i fattigdom riskerar att misslyckas i skolan. Stressen som fattigdomen medför kan påverka barnens förmåga att koncentrera sig och ta till sig ny kunskap. Stressen beror ofta på frekventa skol- eller bostadsbyten, sömnbrist orsakad av dåliga boendeförhållanden samt bristande näring.
Elever som lever i fattigdom avbryter sina studier betydligt oftare än andra elever. Eftersom skolor kräver personbevis, socialförsäkringshandlingar och vaccinationsintyg kan hemlösa familjer ha svårt att ens skriva in sina barn i skolan.
APA anger också att barn som växer upp i fattigdom betydligt oftare drabbas av emotionella eller beteendemässiga problem än barn som gör det inte. Beteendeproblem kopplade till fattigdom inkluderar aggression, impulsivitet, bristande sociala färdigheter, uppförandestörningar och ADHD. Emotionella problem som förknippas med fattigdom är bland annat depression, ångest och låg självkänsla. Föräldrars stress på grund av ekonomiska svårigheter kan dessutom utsätta barn för våld i hemmet eller missbruk.
Enligt ekonomen Caroline Ratcliffe och senior forskaren Signe-Mary McKernan, författare till Urban Institutes rapport från 2010 "Childhood Poverty Persistence: Facts and Consequences", är personer som vuxit upp i fattigdom mer benägna att ägna sig åt riskfyllda beteenden med kända hälsoeffekter, såsom promiskuitet eller rökning. Barn som växer upp i fattigdom löper dessutom större risk att själva leva i fattigdom som vuxna, att inte fullfölja high school och att bli ogifta tonårsföräldrar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online