Varje år uppskattar CDC, den amerikanska smittskyddsmyndigheten, att cirka 55 000 barn i USA läggs in på sjukhus på grund av rotavirus. Globalt orsakar infektionen omkring 600 000 dödsfall per år. Rotavirus är den vanligaste orsaken till diarré hos småbarn i USA, och eftersom viruset är mycket smittsamt är det svårt att bekämpa. Därför behöver föräldrar veta hur de känner igen infektionen och hur de bäst vårdar sina sjuka barn.
Rotavirus är en vanlig viral tarminfektion som drabbar spädbarn och småbarn särskilt hårt. Enligt CDC har i princip alla barn haft viruset innan de fyller fem år, men svårighetsgraden varierar från barn till barn. Viruset överlever länge på föremål och händer, vilket gör det extremt smittsamt. De flesta barn smittas när de rör vid något som kommit i kontakt med avföring och därefter stoppar föremålet eller sin hand i munnen – den så kallade fekal-orala smittvägen.
Det tydligaste symptomet syns i barnets avföring. Smittade barn får stora mängder diarré som är explosiv, vattnig och mörkgrön till färgen. Avföringen luktar starkt men innehåller inget blod. Vissa barn får även feber, buksmärtor, kräkningar och illamående, men dessa symptom behöver inte nödvändigtvis förekomma för att det ska röra sig om rotavirus. Besvären varar vanligtvis i tre till åtta dagar.
De flesta barn som läggs in på sjukhus på grund av rotavirus gör det på grund av vätskebrist, så kallad dehydrering. Barn förlorar stora mängder kroppsvätska genom diarré, kräkningar och feber. Uttorkning kan vara svår att förebygga eftersom vätskor som barnet får i sig ofta kräks upp eller passerar snabbt genom tarmen. Ett uttorkat barn är ofta irriterbart, törstigt och rastlöst. Andra varningstecken är insjunkna ögon, torr mun och tunga, torr hud, slöhet samt minskad urinering. Sök omedelbar vård om du misstänker att ditt barn är uttorkat.
Läkare ställer diagnosen rotavirus genom att utesluta bakterie- eller parasitinfektioner med hjälp av avföringsprov. Eftersom rotavirus är ett virus finns ingen medicin som botar sjukdomen – kroppen måste bekämpa infektionen på egen hand. BRAT-dieten (banan, ris, äppelmos och rostat bröd) kan hjälpa till att lindra diarrésymptomen. Det allra viktigaste är att barnet dricker rikligt med vätska för att undvika uttorkning, gärna oral rehydreringslösning (ORS) som innehåller elektrolyter. Undvik fruktjuice och läsk, eftersom dessa förvärrar diarrén. Vid allvarlig vätskebrist kan intravenös vätska behövas.
Trots att statistiken visar att de flesta barn smittas som spädbarn eller småbarn bör föräldrar ändå försöka förebygga infektionen genom god hygien. Vårdare ska alltid tvätta händerna efter blöjbyten eller när de hjälpt ett barn på toaletten. Om barnet kommit i kontakt med potentiellt smutsiga föremål bör dess händer också tvättas. Vuxna ska naturligtvis tvätta händerna efter egna toalettbesök. Den amerikanska barnläkarföreningen, American Academy of Pediatrics, rekommenderar dessutom att rotavirusvaccinet ingår i barnets ordinarie vaccinationsprogram.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online