Datorspel är en enorm vinstindustri som enligt San Francisco Chronicle omsatte 21,3 miljarder dollar år 2008, och barn utgör en stor andel av den marknaden. Enligt Kaiser Family Foundation har hela 83 procent av alla barn i åldern 8–18 år ett spelsystem hemma. Datorspelens utbredning i samhället har gjort att de granskats skarpt, precis som tidigare mediejättar som tv och film. Forskare har genomfört studier för att undersöka hur datorspel påverkar barn, och liksom när det gäller tv och film har resultaten visat på såväl positiva som negativa effekter.
Våldets inflytande på barn är en av de mest framträdande farhågorna bland både föräldrar och forskare. Enligt en studie publicerad i American Journal of Forensic Psychiatry ska gärningsmännen bakom massakern på Columbine High School ha gått till angrepp efter att de nekats tillgång till sina datorer. En annan studie, publicerad i Journal of Personality and Social Psychology, visade att datorspel påverkar barns kognitiva utveckling genom att aktivera aggressiva tankemönster i hjärnan.
Genom att spela våldsamma spel lär sig barn att reagera aggressivt i verkliga situationer, och upprepad exponering kan leda till personlighetsförändringar. Våld i datorspel anses dessutom vara ännu mer påverkande när det gäller aggressivt beteende än våld i tv och film – inte minst eftersom dagens grafik är så realistisk. Unga lagöverträdelser, bråk i skolan och allvarligare brott som misshandel och rån har kopplats till hög exponering för våldsamma datorspel.
Barn tillbringar mer tid med att spela datorspel än med någon annan aktivitet i sitt liv, med undantag för sömnen. Enligt Kaiser Family Foundation är 30,3 procent av alla barn i åldern 6–11 år överviktiga och 15,3 procent lider av fetma. Forskare vid Children's Hospital of Philadelphia och Universitetssjukhuset i Zürich har konstaterat ett direkt samband mellan omfattande spelande och fetma.
Datorspelande är en stillasittande aktivitet som står i omvänd proportion till den tid som ägnas åt fysisk aktivitet. Dr Nicolas Stettler, specialist i pediatrisk nutrition vid Children's Hospital of Philadelphia, menar att speltiden bör begränsas för att förebygga fetma – ett tillstånd som är svårt att komma till rätta med väl etablerat.
Enligt en studie vid Tel Aviv-universitetet kan datorspel faktiskt förbättra barns syn. Spelandet tvingar hjärnans hjärnbark att anpassa sig till stimuli, och deltagarna i studien uppvisade en förbättring av kontrastkänsligheten med hela 58 procent. De blev bättre på att urskilja skillnader i färg och nyanser av grått.
Datorspel kan ha positiva effekter på både lärande och motoriska färdigheter hos barn. Många spel kräver att spelaren löser problem, och actionspel förbättrar visuell uppmärksamhet, koordination och kontrastkänslighet.
Enligt National Institute on Media and The Family kan datorspel vara mycket pedagogiska. Vissa spel hjälper exempelvis barn att lära sig hantera sin astma eller diabetes, medan andra förmedlar matematiska och naturvetenskapliga begrepp på ett intressant och engagerande sätt.
Trots den vanliga föreställningen om att datorspel leder till social isolering menar MIT-professorn Henry Jenkins motsatsen. En majoritet av spelarna spelar tillsammans med vänner, och många spel är dessutom utformade specifikt för socialt spelande.
Enligt en rapport i International Journal of Computer Game Research är datorspel oftast integrerade i kamratrelationer. De samlar faktiskt barnen och stärker befintliga vänskapsband.
Datorspel är alltså varken helt bra eller helt dåliga för barn – effekterna beror i hög grad på vilka spel som spelas, hur länge och i vilket sammanhang. För föräldrar handlar det om att sätta rimliga gränser, välja åldersanpassade spel och uppmuntra en balanserad vardag där spelandet kombineras med fysisk aktivitet och socialt umgänge.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online