Gatubarn uppstår från komplexa, korsande faktorer:
- Fattigdom och socioekonomisk press
- Familjedysfunktion, missbruk, försummelse, övergivenhet
- Brist på utbildning och möjligheter
- Landflytt till stad utan stöd
- Politisk instabilitet, krig, konflikt
- Missbruk som coping-mekanism
- Psykisk hälsa trauma
- Svaga sociala skyddssystem
- Kulturell utnyttjande (billig arbetskraft, underhållning)
- Människohandel och sexuellt utnyttjande
Lösningar kräver flersektoriell åtgärd: fattigdomsbekämpning, familjeåterförening, utbildning, yrkesutbildning, psykisk hälsa-tjänster, starkt barnskydd.