Är husdjur bra för din hälsa? Så påverkar sällskapsdjur vårt välmående

Oavsett om din bästa vän är en trogen hund, en katt med attityd eller en fisk som tillbringar mer tid med att stirra på dig än du gör på den, vet du att ditt husdjur har ett stort underhållningsvärde. Men visste du att ditt sällskapsdjur också kan ge dig hälsofördelar som du kanske aldrig har tänkt på?

Fysisk aktivitet

Hundägare tenderar att hålla sig i bättre form eftersom de tar med sina fyrbenta vänner på dagliga promenader och deltar i energifyllda lekstunder som behövs för att hunden ska få arbeta av sitt energiöverskott. Ridning och hästskötsel kräver dessutom en fysisk kondition som bara kan uppnås genom regelbunden träning. Även ägare av mindre sällskapsdjur förbränner kalorier genom den dagliga vården och interaktionen med sina kaniner, ökenråttor, ödlor och illrar.

Bättre fysisk hälsa

Nya studier har visat att barn som växer upp med djur i sin närhet löper mindre risk att utveckla allergier mot husdjur. Och det är inte bara barnen som gynnas. Vuxna med husdjur tenderar att ha lägre risk att drabbas av hjärtinfarkt när de har ett djur vid sin sida. Servicehundar som tränats att upptäcka hypoglykemiska episoder hos diabetiker eller anfall hos personer med epilepsi kan till och med rädda liv och förebygga permanenta skador.

Emotionella fördelar

Husdjur ger äldre och deprimerade människor en anledning att hålla fast vid en daglig rutin. De har också en lugnande effekt och kan bidra till att sänka blodtrycket. Sällskapsdjur erbjuder dessutom värdefull social kontakt och ger känslomässigt stöd till sina ägare under svåra perioder i livet. Att klappa ett djur är avkopplande, liksom att betrakta fiskarnas stilla ro i ett akvarium. När vi investerar känslomässigt i våra husdjurs välbefinnande får vi också en starkare känsla av mening och syfte.

Nackdelar att tänka på

Att äga husdjur passar dock inte alla. Känner du dig belastad av ett djur du inte trivs med, får du sannolikt ingen nytta av relationen. Oönskade husdjur kan faktiskt öka stressnivåerna och skapa negativa känslor som i förlängningen kan leda till fysisk ohälsa. Innan du överväger att ge bort ett husdjur i present till någon du bryr dig om bör du därför se till att personen verkligen är beredd att ta hand om ett djur – och att den nya familjemedlemmen blir en källa till glädje snarare än en börda.