Stearinsyra och naturliga alternativ – vad du bör veta

Stearinsyra, även kallad sterin, är en mättad fettsyra som fungerar som bindemedel i många vardagsprodukter som hudlotioner, tvålar, deodoranter och ljus. Den fyller samma funktion inom livsmedelsindustrin och återfinns bland annat i smöraromer, vaniljaromer, tuggummi, vaxbeläggningar för frukt samt i smör.

Var kommer stearinsyran ifrån?

Stearinsyra kan vara växtbaserad, animalisk eller syntetiskt framställd. Den växtbaserade varianten produceras genom att kokos- eller palmolja behandlas med vatten vid höga temperaturer, varvid syran bildas genom en hydrogeneringsprocess. Animalisk stearinsyra utvinns vanligtvis från magarna hos grisar eller nötkreatur.

Är stearinsyra naturlig?

Stearinsyra kan betraktas som naturlig, eftersom flera företag listar den som ett naturligt fuktbevarande ämne i sina ekologiska produkter. Dessa företag uppger att de framställer sterin ur kokos-, palm- eller sojaolja. När sterin istället produceras från djur behandlas animaliskt fett med hett vatten i en process som leder till hydrolys av triglycerider.

Djurrättsorganisationer som PETA ser dock produktionen av stearinsyra som problematisk. I framställningen av sterin och kosmetiska produkter kan både avlivade sällskapsdjur och biprodukter från köttindustrin komma till användning – något som gör ursprunget extra viktigt för konsumenter som vill göra medvetna val.

Naturliga ersättare för stearinsyra

Beroende på användningsområde finns det flera bra alternativ till stearinsyra:

Emulgeringsvax (e-wax)

För dig som tillverkar ljus eller lotioner är emulgeringsvax, ofta kallat "e-wax", den vanligaste ersättningen. Nackdelen är att e-wax inte är en naturlig produkt – den består av kemikalier som cetearylalkohol, polysorbat 60, PEG-150-stearat och steareth-20.

Bivax

Ekologiskt bivax erbjuder ett helt naturligt alternativ till både stearinsyra och e-wax som emulgator. Tänk dock på att bivax inte är lika effektivt som emulgeringsmedel, vilket kan ge en lösare, mer vattnig konsistens i kosmetika och ljus.

Lecitin

Lecitin är ytterligare en emulgator som kan ersätta stearinsyra. Det är en produkt framställd ur sojabönor som binder vatten effektivt och därför ofta används i kosmetika som lotioner och schampon.

Finns det några hälsorisker?

Det finns inga kända betydande hälsorisker kopplade till konsumtion av stearinsyra. I praktiken används sterin dock främst inom kosmetikaindustrin och ljstillverkning snarare än i livsmedel.