De flesta människor behöver mellan sju och nio timmars sömn per natt för att fungera som bäst, även om många gärna hävdar att de klarar sig betydligt kortare tid. Det är visserligen möjligt att överleva på mindre än sju timmar per natt, men enligt forskning som presenterats i The Washington Post kan återkommande sömnbrist utlösa en lång rad allvarliga hälsoproblem.
Kroppens naturliga rytm innebär att vi ska sova under mörka delen av dygnet och vara aktiva i dagsljus. När denna rytm störs rubbas många av kroppens viktiga funktioner – med konsekvenser som sträcker sig långt bortom trötthet och gäspningar.
När människan får för lite sömn växlar kroppen in i ett beredskapsläge. Blodtrycket stiger och hjärnan frisätter fler stresshormoner – två faktorer som båda ökar risken för hjärtinfarkt och stroke, enligt rapportering i The Washington Post.
En studie från University of Chicago, publicerad i Journal of the American Medical Association, visade dessutom ett tydligt samband mellan för lite sömn och hjärtsjukdom. Deltagare som sov mindre än fem timmar per natt hade två och en halv gånger större risk att utveckla plack i hjärtats kranskärl. Forskarnas teori är att eftersom blodtrycket normalt sjunker under sömnen, fick deltagarna längre perioder av förhöjt blodtryck, vilket i sin tur kan lossa plack från artärerna.
En studie från University of Chicago år 2004 fann ett samband mellan sömnbrist och viktuppgång. Förkortade sömncykler hos studiedeltagarna ledde till ökad produktion av hormonet ghrelin, som signalerar till kroppen att den är hungrig och behöver äta. Samtidigt sjönk nivåerna av leptin, hormonet som talar om att man är mätt och kan sluta äta.
De sömndeprivade personerna åt inte bara mer – de valde också fel livsmedel: godis, kakor och annat med högt innehåll av raffinerat socker. Forskarna teoretiserade att deras kroppar krävde den snabba energi som enkla kolhydrater ger.
Flera studier har hittat ett samband mellan arbete på nattskift och förekomsten av bröst- och tjocktarmscancer, enligt The Washington Post. Forskarna tror att ljusexponering under normala sömntimmar minskar hjärnans produktion av melatonin – ett hormon som hjälper till att förebygga cancer.
Utöver de direkta hälsoriskena påverkar sömnbrist också kognitiv förmåga och vakenhet. Enligt Sleepdex.org uppgav 20 procent av alla förare i en undersökning från National Highway Traffic Safety Administration att de åtminstone en gång somnat bakom ratten. I genomsnitt orsakar sömniga förare 100 000 trafikolyckor och 1 550 dödsfall per år. Trötta skiftarbetare bidrog även till oljeutsläppet från Exxon Valdez. Otillräcklig sömn gör reaktionsförmågan långsammare och försämrar koncentrationen avsevärt.
Sömnen är ingen lyx utan en grundläggande biologiskt behov. Att systematiskt korta ner nattsömnen ökar risken för hjärt- och kärlsjukdomar, viktuppgång och i värsta fall cancer – samtidigt som det försämrar din förmåga att köra bil, arbeta och fatta kloka beslut. Prioritera därför sju till nio timmars sömn per natt; det är en av de enklaste och mest effektiva investeringar du kan göra i din långsiktiga hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online