Vad är meningit? Orsaker, symptom och behandling

Vad är meningit?

Meningit, även kallad hjärnhinneinflammation, är en inflammation i hjärnhinnorna – de tunna membranerna som omger hjärnan och ryggmärgen. Tillståndet kan orsakas av flera olika faktorer, bland annat bakterier, virus, svampar och parasiter. Allvarlighetsgraden varierar beroende på orsak, vilket gör att snabb diagnos och rätt behandling är avgörande för prognosen.

Olika typer av meningit

Bakteriell meningit är den mest farliga formen och kräver alltid akut vård. Den orsakas oftast av bakterier som pneumokocker (Streptococcus pneumoniae), meningokocker (Neisseria meningitidis) eller Haemophilus influenzae typ b. Sjukdomen kan utvecklas snabbt och leda till allvarliga komplikationer, såsom hörselnedsättning, bestående neurologiska skador eller i värsta fall döden.

Viral meningit är den vanligaste formen, men brukar vara betydligt mildare än den bakteriella. Den orsakas ofta av enterovirus, men även virus som ger upphov till påssjuka och mässling kan ligga bakom. De flesta tillfrisknar av sig själva inom ett par veckor utan någon specifik behandling.

Svampmeningit är en ovanlig form som orsakas av svampar som Cryptococcus neoformans och Histoplasma capsulatum. Sjukdomen kan bli allvarlig, framför allt hos personer med försvagat immunförsvar, exempelvis efter organtransplantation eller vid hiv.

Parasitär meningit är ännu mer sällsynt och orsakas av parasiter som Naegleria fowleri och arter av Acanthamoeba. Antalet fall är få, men sjukdomen kan vara mycket allvarlig och i vissa fall livshotande.

Vanliga symptom vid meningit

Symptomen kan komma plötsligt och utvecklas snabbt. Kontakta vården omgående om du misstänker meningit. Vanliga tecken inkluderar:

• Huvudvärk
• Feber
• Stel nacke
• Illamående
• Kräkning
• Ökad förvirring och koncentrationssvårigheter
• Kramper
• Utslag som inte bleknar när man trycker mot huden

Behandling av meningit

Vilken behandling som ges beror helt på vad som orsakat inflammationen:

• Bakteriell meningit behandlas med intravenös antibiotika, ofta i kombination med kortison, för att minska risken för skador.
• Viral meningit behandlas i första hand med stödjande vård, exempelvis vätska, febernedsättande medicin och vila. I vissa fall används antivirala läkemedel.
• Svampmeningit behandlas med svampdödande läkemedel, ofta under lång tid.

Hur du förebygger meningit

Det finns flera sätt att minska risken att drabbas:

• Vaccination – vaccin finns mot flera vanliga orsakande bakterier och virus, exempelvis pneumokocker, meningokocker, Haemophilus influenzae typ b och TBE-virus.
• Undvik smitta – håll avstånd från personer som är sjuka i meningit, eftersom vissa former smittar via droppar från hosta och nysningar.
• God hygien – tvätta händerna ofta och noggrant, särskilt innan mat och efter toalettbesök.

Tveka aldrig att söka vårt om du eller någon i din närhet uppvisar symptom som tyder på meningit. Ju tidigare behandlingen sätts in, desto bättre är möjligheterna till full återhämtning.