Medan vissa människor lyckas begränsa sitt alkoholintag till några få drinkar vid enstaka tillfällen, dricker andra ständigt. De som konsumerar stora mängder alkohol utsätter kroppen för ett brett spektrum av hälsoproblem som kanske inte visar sig förrän senare i livet. Vid själva konsumtionstillfället kan konsekvenserna verka begränsade till berusning, men de långsiktiga effekterna kan vara betydligt allvarligare.
När du regelbundet dricker stora mängder alkohol ökar risken för att utveckla ett alkoholberoende. Kroppen blir beroende av alkoholen för att fungera, och ett plötsligt upphörande kan leda till svåra abstinensbesvär. Några av de vanligaste abstinenssymtomen är ångest, kramper och darrningar. Liksom alla beroenden är ett alkoholberoende svårt att bryta, särskilt om man inte själv uppfattar att man har ett problem. Ju längre ett beroende pågår, desto större skada orsakas kroppen. Med tiden vänjer sig kroppen vid alkoholen och kräver allt mer för samma effekt, vilket skapar en nedåtgående spiral.
Även om kontinuerligt alkoholdrickande försämrar hjärnans funktion redan under berusningen, har detta vanedrickande långsiktiga effekter som består långt efter att drickandet upphört. Alkoholen skadar nervförbindelserna i hjärnan, och när dessa väl är skadade kan de inte repareras. Detta minskar hjärnans funktionsförmåga. Några märkbara effekter är minnesförlust och personlighetsförändringar. Hjärnceller kan också skadas och dö – och när en hjärncell dör ersätts den aldrig.
Läkare varnar ofta gravida kvinnor för att dricka alkohol under graviditeten. En kvinnas ämnesomsättning saktar ner under graviditeten för att kroppen ska kunna nära barnet genom att ta upp extra näringsämnen från maten hon äter. Det innebär att hennes system också tar upp mer alkohol och därmed för över mer till barnet. På grund av barnets lilla storlek kan dess kropp inte bearbeta alkoholen lika effektivt, och barnet påverkas redan vid en mycket lägre dos. Alkoholkonsumtion – särskilt återkommande eller konstant – under graviditeten kan leda till allvarliga fosterskador samt ett tidigt alkoholberoende hos barnet.
Många förknippar risken för vissa cancerformer, som munhåle-, hals- och matstrupscancer, med vanor som rökning. Kontinuerlig alkoholkonsumtion kan dock också öka risken för dessa cancerformer, särskilt i kombination med rökning. Precis som alkohol negativt påverkar den kognitiva förmågan påverkar den även immunsystemets funktion. Kraftig alkoholkonsumtion försvagar immunförsvaret över tid och ökar risken för sjukdomar som cancer – sjukdomar som ett starkt immunförsvar normalt skulle kunna bekämpa.
Alkohol tas främst hand om av levern. Dricker du alkohol kontinuerligt ökar du leverns arbetsbördan avsevärt, eftersom den ständigt måste arbeta för att hålla kroppen fri från gifter. Detta ger en högre risk för problem i matsmältningssystemet, såsom levercancer, skrumplever (cirros) och hepatit. Alkoholen kan också belasta magsäckens och övre tunntarmens slemhinna, vilket kan leda till magsår – smärtsamma besvär som kan orsaka stora problem med ätandet.
Människor som konsumerar mycket alkohol löper ökad risk att utveckla hjärtproblem. Kontinuerlig alkoholkonsumtion ökar risken för högt blodtryck, kronisk hjärtsvikt, stroke och kardiomyopati – en försvagning och förstoring av hjärtmuskeln. Dessa sjukdomar kan sätta livet i fara. Dessutom påverkar alkohol negativt nivåerna av det onda kolesterolet i blodet. För kvinnor kan dessa effekter inträffa redan vid lägre alkoholkonsumtion, på grund av skillnader i ämnesomsättning mellan könen.
Sammanfattningsvis är de långsiktiga konsekvenserna av kontinuerligt alkoholdrickande allvarliga och berör nästan hela kroppen – från hjärnan och levern till hjärtat och immunförsvaret. Att minska eller helt avstå från alkohol är ett av de mest effektiva sätten att skydda sin hälsa på lång sikt. Känner du igen dig i beskrivningarna ovan kan det vara klokt att söka stöd hos vården eller en beroendemottagning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online