Sömnvanor hos äldre – så förändras sömnen med åldern

Många tonåringar och unga vuxna kan sova åtta timmar eller mer per natt utan avbrott. I takt med att vi åldras förändras dock sömnmönstret. Äldre människor har betydligt annorlunda sömnvanor än sina yngre motsvarigheter. Hormonella förändringar, hälsotillstånd och skillnader i dygnsrytm bidrar alla till att äldre får ett förändrat sömnmönster.

Sömnens längd

Äldre sover generellt kortare tid än yngre vuxna. En studie från 2008, ledd av Elizabeth Klerman vid Harvard Medical School, lät både äldre och yngre vuxna sova ostört så länge de själva önskade. Resultatet visade att de äldre deltagarna sov cirka 90 minuter mindre än de unga.

Även om äldre ofta klagar på att de inte kan sova hela natten, kan detta bero på ett minskat sömnbehov snarare än en oförmåga att sova. Många älder behöver endast sju till åtta timmars sömn för att känna sig fullt utvilade, medan yngre personer ofta kräver nio timmar eller mer.

Sömnens kvalitet

Många äldre beskriver sin sömn som orolig eller fragmenterad. Äldre vuxna vaknar oftare mitt i natten eller drabbas av insomni när de försöker somna. Sömnsvårigheter kan bero på kroniska sjukdomar, psykiska hälsoproblem, smärta, behov av täta toalettbesök eller andra vanliga åkommor bland äldre.

För att kompensera för den förlorade nattsömnen tar många äldre tupplurar under dagen. Detta är ett naturligt sätt att återhämta sig, även om alltför långa eller sena tupplurar kan göra det svårare att somna på kvällen.

Vanliga sömnstörningar hos äldre

Vissa sömnstörningar är vanligare hos äldre och påverkar deras sömnvanor i hög grad:

• Sömnapné: Drabbar omkring 25 procent av alla personer som är 60 år eller äldre. Personer med sömnapné upplever andningsavbrott under sömnen, vilket leder till sämre sömnkvalitet och ökad trötthet under dagen.
• Periodisk rörelsestörning i extremiteterna: Frekventa muskelryckningar i benen eller armarna kan väcka personen upprepade gånger under natten och försvåra en sammanhängande sömn.

Känner du dig kroniskt trött trots gott om tid i sängen, kan det vara klokt att kontakta en sömnklinik för en professionell utredning.

Tips för bättre sömn

Även om äldre tenderar att sova kortare tid och med sämre kvalitet finns det flera livsstilsförändringar som kan förbättra sömnvanorna:

• Begränsa ditt koffeinintag till en eller två koppar under förmiddagen.
• Ät hälsosamt under dagen och undvik stora måltider sent på kvällen.
• Utför måttlig fysisk aktivitet varje dag – det kan hjälpa dig att sova hela natten.
• Håll regelbundna tider för läggning och uppvaknande.

Om dessa livsstilsförändringar inte hjälper mot dina sömnproblem, tala med din läkare. Kom ihåg att vissa mediciner mot kroniska sjukdomar kan påverka sömnmönstret negativt, och din läkare kan då hjälpa dig att hitta alternativa lösningar.