Tobakens skadliga effekter på ett växande foster – vad varje gravid bör veta

De skadliga effekterna av rökning fördubblas när en gravid kvinna själv röker eller utsätts för passiv rökning. Cigaretter innehåller tusentals farliga kemikalier som passerar från modern till barnet – bland annat nikotin, kolmonoxid och tjära. Forskning visar tydligt att tobaksbruk under graviditeten ökar risken för komplikationer samt behovet av intensivvård för det nyfödda barnet.

Rökning saktar ner fostrets tillväxt

Kvinnor som röker under graviditeten utsätter sitt ofödda barn för både nikotinets och kolmonoxidens effekter. Nikotin drar samman de blodkärl som försörjer fostret med blod, vilket innebär att mindre blod når det växande barnet. Samtidigt passerar kolmonoxid från modern till barnet via blodomloppet.

Barnet till en rökande mamma får alltså dubbelt dåliga förutsättningar: mindre blod på grund av de trängre blodkärlen, och syrefattigare blod på grund av kolmonoxiden. Syrebristen leder i sin tur till lägre födelsevikt. Dessutom dämpar rökningen aptiten, vilket gör att rökande gravida ofta får i sig färre kalorier än vad som behövs för att nära barnet på rätt sätt.

Rökning ökar risken för för tidig födsel

Blivande mödrar som röker löper ökad risk att föda i förtid på grund av allvarliga komplikationer som placenta previa (när moderkakan täcker livmodermunnen) och abruptio placentae (när moderkakan lossnar från livmoderväggen). Eftersom moderkakan är det organ som försörjer barnet med näring och syre blir risken för en för tidig förlossning betydligt högre när något av detta inträffar.

För tidigt födda barn har dessutom förhöjd risk för plötslig spädbarnsdöd (SIDS), andningsbesvär och hjärtproblem. Mycket prematura barn kan ha lungor eller andra organ som inte hunnit utvecklas färdigt.

Rökning skadar hjärnans utveckling

De sänkta syrenivåer som fostret hos en rökande mamma utsätts för har kopplats till neurologiska skador. Man misstänker att den del av hjärnan som reglerar andningen är underutvecklad hos barn som exponerats för tobaksrök, vilket förklarar deras högre risk för plötslig spädbarnsdöd. Rökning bedöms även skada de hjärnområden som styr hjärtfunktionen och barnets vakenhetsmönster.

Det är aldrig för sent att sluta

Det viktigaste budskapet är positivt: oavsett hur långt graviditeten har gått minskar risken för barnet så snart mamman slutar röka. Att helt avstå från tobak – även passiv rökning i hemmet och på arbetsplatsen – är ett av de mest effektiva sätten att skydda barnets hälsa. Kontakta barnmorskan eller vårdcentralen för stöd och rökavvänjning anpassad för gravida.