Hälsorisker med tonårsrökning: kort- och långsiktiga effekter

I USA är den lagliga åldern för att köpa ett paket cigaretter 18 år. Enligt Dr. Larissa Hirsch, leg. läkare, på webbplatsen Children, Youth, and Women's Health Service, började 90 procent av alla rökare använda tobak innan de fyllde 18 år. Tonårsrökning är förknippad med ett antal negativa hälsoeffekter – både på kort och på lång sikt.

Dålig munhälsa

Tonåringar som röker får tre gånger så många kariesangrepp (hål i tänderna) som icke-rökare. Cigarettrökning missfärgar tänderna och förändrar emaljens färg från normalvitt till gult. Tonåringar som röker drabbas ofta av halitos, det vill säga kronisk dålig andedräkt, till följd av vanan. Rökning kan också leda till cancer i munnen eller svalget.

Hudproblem

Rökning får kroppens blodkärl att dra ihop sig, vilket gör det svårare för syre och näringsämnen att nå huden. Tonåringar som röker kan därför se bleka eller gråaktiga ut i hyn. De kan också utveckla psoriasis, en hudsjukdom som ger utslag. Senare i livet får rökare för tidiga rynkor och ser äldre ut än vad de egentligen är.

Hjärt- och lungproblem

Cigarettröken andas in direkt i lungorna och skadar organen. Varje gång en rökare drar i sig cigarettrök dödas lungblåsorna, alveolerna, som transporterar syre till blodet. När de väl förstörts växer de aldrig tillbaka. Enligt Children's Hospital Boston har tonåringar som röker mindre lungor och svagare hjärtan än tonåringar som inte röker. De blir lätt andfådda och presterar sämre i idrott än icke-rökare. På lång sikt kan rökning leda till lungcancer och hjärtsjukdom.

Svagt immunförsvar

Tonåringar som röker blir sjuka oftare än tonåringar som inte röker. Enligt webbplatsen TeensHealth från Nemours är tonåringar som röker mer benägna att drabbas av förkylning, influensa och infektioner i de övre luftvägarna. De läker också långsammare efter skador.

Sänkta hormonhalter

En tonåring som röker får lägre hormonhalter. Detta kan leda till fertilitetsproblem senare i livet för både män och kvinnor. På kort sikt innebär det att en tonårsflicka som röker får mer smärtsamma menstruationer än hon skulle ha haft som icke-rökare.