Alkoholkonsumtion bland minderåriga är ett folkhälsoproblem som kan leda till allvarliga fysiska, psykiska och juridiska konsekvenser för de unga som dricker. Även om ungdomar ofta börjar dricka för att uppleva positiva mentala eller sociala effekter är de negativa effekterna många – och vissa av dem kan ta åratal innan de visar sig.
Om en person under 21 år blir påkommen med att dricka alkohol eller inneha alkohol riskerar personen att åtalas för innehav av alkohol som minderårig. Straffen och den juridiska terminologin kring brottet varierar mellan olika delstater, men det handlar alltid om ett förseelsebrott som sannolikt hamnar på personens permanenta register. Vanliga påföljder är böter, samhällstjänst och indraget körkort.
Att dricka alkohol före eller under puberteten kan störa kroppens hormonbalans och påverka den normala utvecklingen av organ, muskler och skelett. De hormonella förändringarna under puberteten hos både pojkar och flickor omfattar könshormoner som östrogen och testosteron, vilka spelar en central roll för reproduktionssystemets utveckling.
Medan hjärnan fortfarande håller på att utvecklas kan även subtila interna förändringar orsakade av alkohol få långvariga effekter på minne och tankeförmåga. Forskningen kan i nuläget inte fastställa hur allvarliga konsekvenserna av tungt drickande under tonåren faktiskt blir på lång sikt.
Den växande tonårshjärnan kan göra det möjligt för en minderårig att konsumera större mängder alkohol vid ett och samma tillfälle. Denna ovanligt höga tolerans kan i sin tur leda till bingedrickande, en långvarigt förhöjd tolerans och i värsta fall alkoholism.
Cirka 5 000 personer under 21 år dör årligen till följd av alkoholkonsumtion. Det största antalet alkoholrelaterade dödsfall bland unga orsakas av trafikolyckor, följt av mord, självmord samt olyckshändelser som fall och brännskador.
Hjärnan utvecklas långt in i 20-årsåldern, vilket kan förklara det risktagande beteende som ofta förknippas med ungdomar – och alkohol förstärker dessa beteenden ytterligare. Forskning från det amerikanska hälsodepartementet visar att minderåriga som bingedricker oftare provar droger och har sex med sex eller fler partners, vilket ökar risken för sexuellt överförbara sjukdomar och oplanerade graviditeter.
Alkohol under 21 år innebär betydligt mer än bara en olaglig handling. Det påverkar hjärnans utveckling, hormonbalansen och beteendet, samtidigt som det ökar risken för olyckor, beroende och allvarliga juridiska konsekvenser. Att vänta med alkohol tills hjärnan är fullt utvecklad är ett av de bästa besluten en ung människa kan ta för sin långsiktiga hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online