Humant papillomvirus (HPV) är en av världens vanligaste sexuellt överförbara infektioner. Viruset sprids genom sexuell kontakt och kan leda till flera allvarliga sjukdomstillstånd, varav många kan bli livshotande. HPV-vaccinet skyddar mot just de virustyper som orsakar dessa sjukdomar – därför är vaccinationen en av de viktigaste förebyggande åtgärderna för både kvinnor och män.
De flesta människor smittas av HPV någon gång under livet, ofta utan att veta om det. Enligt National Cervical Cancer Coalition beräknas hela 80 procent av alla kvinnor ha blivit smittade av någon form av HPV innan de fyller 50 år. I många fall klarar kroppen av att bekämpa viruset på egen hand, men vid vissa virustyper kan infektionen bli bestående och med tiden orsaka cellförändringar.
Den allvarligaste konsekvensen av HPV-infektion är livmoderhalscancer. Nästan alla fall av denna cancerform orsakas av HPV. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att omkring 12 000 kvinnor i enbart USA diagnosticeras med livmoderhalscancer varje år, vilket leder till nästan 4 000 dödsfall årligen. Världen över handlar det om hundratusentals nya fall per år. Vaccination tillsammans med regelbundna gynekologiska cellprover har visat sig kunna minska risken betydligt.
HPV kan utöver livmoderhalscancer även orsaka andra cancerformer i könsorganen, exempelvis i vulva, vagina och anus. Viruset är också en känd orsak till svalgscancer och tungbascancer hos både kvinnor och män. Dessa cancerformer är mindre vanliga än livmoderhalscancer, men kan likaså vara livshotande – ett ytterligare skäl att vaccinera sig.
Vissa typer av HPV orsakar genitala vårtor, även kallade kondylom. Kondylom är inte livshotande, men de är mycket smittsamma och kan vara både besvärande och svåra att bli av med. Behandlingen kan vara kostsam, tidskrävande och orsaka betydande obehag. HPV-vaccinet ger ett gott skydd mot de vanligaste virustyperna som orsakar kondylom.
HPV-vaccinet fungerar bäst när det ges innan personen har börjat sitt sexuella liv, eftersom skyddet bygger på att man inte redan hunnit smittas. Den rekommenderade åldern för vaccination är därför 11–12 år. I vissa fall ges vaccinet dock till barn så unga som 9 år, och unga kvinnor kan vaccineras fram till 26 års ålder – även om effekten då kan vara något lägre om man redan exponerats för viruset.
HPV-vaccination ges som en kur om tre injektioner fördelade över flera månader. Det är viktigt att ta emot samtliga tre doser, eftersom fullständigt skydd endast uppnås efter avslutad vaccinationskur. Kontakta din vårdcentral eller barnavårdscentralen för att planera in vaccinationstillfällena.
I Sverige ingår HPV-vaccin sedan 2012 i det allmänna vaccinationsprogrammet för barn och erbjuds kostnadsfritt via skolhälsovården. Sedan hösten 2020 erbjuds vaccinet dessutom till både flickor och pojkar, eftersom pojkars vaccination minskar smittspridningen i befolkningen och skyddar även dem mot HPV-relaterade cancerformer.
Sammanfattningsvis är HPV-vaccination en säker och effektiv metod att skydda sig mot flera allvarliga sjukdomar, från livmoderhalscancer till kondylom. Att vaccinera sig vid rätt ålder och fullfölja hela dosschemat ger bästa möjliga skydd under resten av livet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online