Biverkningar av hormonbehandling (HRT): fördelar, risker och vem som bör avstå

För kvinnor i och efter menopausen kan hormonbehandling (HRT) erbjuda många hälsovinster och ökad livskvalitet. Samtidigt upplever vissa kvinnor obehagliga och ohälsosamma effekter som vida överstiger behandlingens fördelar. Här går vi igenom vad hormonbehandling innebär, när den används och vilka risker du bör känna till.

Vad är hormonbehandling?

Hormonbehandling, ofta kallad östrogenbehandling (ERT), är en behandlingsmetod som innebär att man tar hormonpreparat. Dessa preparat används för att ersätta de hormoner som kvinnans kropp inte längre producerar, eller som den slutat producera i tillräckliga mängder.

Vanligtvis innehåller preparaten antingen enbart östrogen eller en kombination av östrogen och gestagen – hormoner som spelar en central roll vid reglering av fortplantning och menstruationscykel.

Användningsområden

En läkare kan förskriva hormonbehandling för att lindra besvär i samband med menopaus eller efter menopausen. Det kan exempelvis hjälpa kvinnor med vaginal torrhet, värmevallningar, sömnsvårigheter och nattliga svettningar. Alla dessa besvär kan uppstå till följd av sjunkande hormonnivåer, och HRT kan minska symtomen avsevärt.

Behandlingen kan också användas hos kvinnor med hälsotillstånd som beror på låga hormonhalter. Enligt Mayo Clinic kan HRT dessutom bidra till att förebygga hjärt-kärlsjukdom, tjock- och ändtarmscancer samt benskörhet (osteoporos).

Risker med behandlingen

Enligt National Institutes of Health (NIH) kan hormonbehandling efter menopausen öka risken för vissa sjukdomar och tillstånd. Det finns exempelvis en möjlig ökad risk för bröstcancer, hjärt-kärlsjukdom, stroke och blodproppar i samband med behandling.

Av denna anledning rekommenderar FDA att HRT endast används under kort tid och med så låg dos som möjligt. Om du överväger behandling och befinner dig i eller efter menopausen bör du alltid diskutera de potentiella riskerna gentemot fördelarna i just din situation med din läkare.

Risker för yngre kvinnor

Riskerna för negativa hälsoeffekter kan se annorlunda ut för kvinnor som ännu inte nått menopausen men lider av tillstånd som prematur ovariell insufficiens, där äggstockarna slutar fungera i förtid. Enligt NIH är riskerna med HRT inte desamma för denna grupp.

Anledningen kan vara att HRT i dessa fall faktiskt tillför de hormoner som kroppen normalt borde producera själv, i stället för att förlänga produktionen och därmed öka risken för hälsoproblem – vilket är fallet under och efter menopausen.

Förhöjd risk – vem bör undvika HRT?

Det finns kvinnor som bör avstå från hormonbehandling eftersom deras risk att utveckla negativa hälsotillstånd är större än för andra. Enligt Mayo Clinic bör kvinnor med tidigare hjärt-kärlsjukdom, blodproppar eller bröstcancer undvika HRT som behandling mot menopausbesvär.

För dessa kvinnor kan andra läkemedel eller livsstilsförändringar, som kostomläggning, motion och rökstopp, vara bättre och säkrare alternativ. Diskutera alltid dina individuella förutsättningar med en läkare innan du påbörjar eller avbryter någon hormonbehandling.