Klimakteriet är en fas i livet då äggstockarna slutar producera ägg och menstruationen upphör. Klimakteriet räknas som fullbordat när mensen har uteblivit i ett helt år, vanligtvis mellan 45 och 55 års ålder. Förhöjda nivåer av hormonet kortisol är däremot inte ett normalt symtom i klimakteriet. För mycket kortisol under denna period kan vara ett tecken på allvarliga hälsoproblem och ökar risken för benskörhet (osteoporos) samt hjärt- och kärlsjukdom.
Åldrandet påverkar hormonproduktionen, enligt de amerikanska National Institutes of Health (NIH). Under klimakteriet minskar produktionen av östrogen och progesteron gradvis i takt med att äggstockarna producerar färre ägg. Hos en frisk person bör dock kortisolproduktionen inte förändras nämnvärt under klimakteriet. Onormala kortisolnivåer i denna livsfas tyder därför på ett underliggande problem som bör utredas.
Fysiska orsaker till förhöjt kortisol inkluderar tumörer i hypofysen och cancer i binjurarna. Tillstånd kopplade till överskott av kortisol, som Cushings syndrom, diagnostiseras oftast före 50 års ålder, enligt American Urological Association Foundation. Omvänt är Addisons sjukdom ett tillstånd där binjurarna inte producerar tillräckligt med kortisol – även detta upptäcks vanligen innan 50-årsåldern. Trots att båda tillstånden kan vara livshotande är de oftast behandlingsbara.
Hormonet kortisol bildas i binjurarna, som sitter strax ovanför njurarna. Det är en del av kroppens ”kamp eller flykt”-respons som gör oss alerta och beredda att hantera faror. Långvarigt förhöjda kortisolnivåer har dock negativa effekter på kroppen. Enligt en studie från North Glasgow korrelerar överskott av kortisol hos medelålders personer med ökad kardiovaskulär risk. Mayo Clinic varnar för att det bidrar till sekundär hypertoni, det vill säga högt blodtryck orsakat av ett annat tillstånd. Dessutom ökar kortisol insulinresistensen, minskar bentätheten, motverkar viktnedgång, försämrar den kognitiva förmågan och försvagar immunförsvaret.
Kronisk stress kan vara en möjlig länk mellan klimakterieåren och förhöjda kortisolnivåer. Stress utlöser kortisolproduktionen, och pågående stress – något som många kvinnor i medelåldern upplever – håller kortisolnivåerna konstant högre än normalt, vilket med tiden kan leda till binjureutmattning. Vanliga symtom är trötthet, sömnlöshet, nedstämdhet, viktökning samt starkt begär efter salt eller socker.
Symtom på onormala kortisolnivåer blir ofta tydligare i klimakteriet, när östrogenets och progesteronets skyddande och maskerande effekt minskar. Kontakta din läkare eller annan vårdpersonal för att ta reda på om dina kortisolnivåer är normala. Om så inte är fallet måste livshotande orsaker till över- eller underproduktion av kortisol identifieras och behandlas. Visar det sig att det höga kortisolet hänger samman med stress kan det ofta lindras genom livsstilsförändringar, exempelvis en mer balanserad kost, kosttillskott, regelbunden motion samt stressreducerande metoder som meditation och avslappningsövningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online