När de flesta hör ordet ”bakterier” ryser de till och tänker omedelbart på rutten mat och smittsamma sjukdomar. Men bakterier – jordens äldsta livsform – utför flera helt livsviktiga funktioner både för våra kroppar och för vår miljö. Utan dem hade livet aldrig utvecklats till vad det är idag. Samtidigt finns det en hel del bakteriefakta som de flesta nog skulle beskriva som rena ut äckliga.
Mänskligt avfall innehåller enorma mängder bakterier, vilket egentligen inte vore något problem om alla skötte handhygienen efter toalettbesöket. En studie uppskattar dock att hela 30 procent inte tvättar händerna efter ett toalettbesök. Dessutom dödar tvättmaskinerna inte alltid alla tarmbakterier från underkläder – de kan till och med sprida bakterierna vidare till andra plagg i samma tvättcykel. Å andra sidan är badrummet, i genomsnitt, fortfarande mindre drabbat av bakterier än köket.
Bakterier finns överallt – och det är väldigt många av dem. Ett enda gram jord rymmer över 40 miljoner bakterier. Oftast är detta inget problem, men skadliga bakterier trivs och förökar sig gärna i varma och fuktiga miljöer. Det gäller exempelvis nästan en tredjedel av allt flaskvatten som säljs i USA, liksom kontaktlinser, tvättlappar, disksvampar, kranhandtag och billiga hotellrum. Använder du hörlurar i en timme skapar du dessutom en miljö där bakterierna i örat kan föröka sig upp till 700 gånger snabbare än normalt.
Meteoriter i Antarktis som härstammar från Mars har uppvisat spår av främmande mikroorganismer. Det öppnar möjligheten för någon form av liv på planeten – och vittnar samtidigt om bakteriernas otroliga motståndskraft. De klarade av livet på Mars, färden genom rymden och till sist Antarktis bittra kyla. Forskare tror dessutom att bakterier kan användas för att återskapa en livsmiljö i framtida kolonier på Mars.
På varje kvadratcentimeter av vår hud lever cirka 100 000 bakterier, och i och på vår kropp huserar sammanlagt över 100 biljarder bakterier. Men de flesta av dem är i själva verket hjälpsamma. De bidrar bland annat till att bryta ner maten vi äter och frigöra vitaminer. Bakterier skapar och upprätthåller också hela den miljö vi lever i – allt från att producera syre till att bryta ned sopor. Genom att veta var maten kommer ifrån, se till att den inte blir dålig samt tvätta händerna regelbundet med tvåla och vatten minskar du risken att exponeras för farliga bakterier – samtidigt som du behåller de goda bakterier som håller dig frisk.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online