Industriarbetare som svetsare och elmontörer arbetar nära farlig värme och elektricitet som kan orsaka allvarliga brännskador eller till och med döden. Flamskyddade kläder, ofta kallade FR-kläder (flame resistant), skyddar arbetaren genom att förhindra att elden antänds tack vare specialtillverkade textilmaterial. Användare har dock rapporterat problem med FR-kläder, vilket har lett till forskning kring de kemikalier som används för att behandla plaggen.
På 1960-talet började smältmetallindustrin använda flamskyddade plagg för att skydda arbetare mot brännskador från stänk av hett metall. Oljeraffinaderier följde efter på 1970-talet, och under 1990-talet införde även elbranschen dessa kläder. Fördelen med att förebygga brännskador överskuggade länge de problem som de inbäddade kemikalierna i materialet kunde orsaka.
Varje tillverkare av flamskyddade plagg använder egna processer för att konstruera och behandla slutprodukten. De kemikalier som krävs för att skapa ett flamskyddande material är dock desamma som används i vanliga brandskyddsmedel. Antimon, klor, brom, ammoniak och fosfatföreningar används typiskt för att behandla bomull och bomullsblandningar. Dessa kemikalier finns kvar i plagget för att effektivt förebygga brännskador.
Antimon är en tungmetall som också avger skadliga gaser när den värms upp, exempelvis vid tvätt. Enligt Natural News har brandmäns flamskyddade uniformer med antimon orsakat flera sjukdomsfall i Florida. Symtom som darrningar och förlamning i tårna har rapporterats av brandmän. Även familjemedlemmar som hanterat varma, nytvättade FR-plagg har visat förhöjda antimonhalter i kroppen på grund av de avgivna gaserna.
Dermatit, det vill säga hudirritation, kan också uppstå vid användning av flamskyddade plagg. Kemikalierna i FR-materialet gnider mot huden och kan utlösa en allergisk reaktion. Huden blir inflammerad eller svullen direkt där kontakten sker. Dessutom kan färgämnen som används i plaggen, exempelvis Basic Red 46, orsaka hudirritation hos vissa arbetare.
Kemikalierna i FR-plagget gör att materialet reagerar annorlunda med eld än vanliga bomullsplagg. Vid eldkontakt smälter det flamskyddade plagget i stället för att fatta eld. Smältningen skapar en förkolnad yta som skyddar personen mot termisk energi och hindrar frigörandet av brandfarliga gaser från materialet. När värmekällan tas bort kan materialet inte längre upprätthålla förbränning.
Ett alternativ till kemiskt behandlade FR-plagg är så kallade inherent FR-kläder, där flamskyddet är en del av själva fiberstrukturen, exempelvis polyesterns polymerkonfiguration. Dessa plagg kräver ingen kemisk efterbehandling efter tillverkningen, vilket gör dem till ett hälsosammare val eftersom kemikalierna inte appliceras på plaggets yta. Arbetare bör dock komma ihåg att kemikalierna i fibrerna fortfarande är desamma och potentiellt kan orsaka ohälsa över tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online