Stavformiga Escherichia coli-bakterier trivs i tarmkanalen hos ryggradsdjur, inklusive getter, nötkreatur, höns och människor. Naturliga E. coli-stammar utgör en del av den normala tarmfloran hos levande organismer och är inte patogena i sin etablerade miljö. När dessa bakterier dock vandrar över till en annan art eller till en annan del av organismens kropp kan vissa stammar utvecklas till patogener. Klorering dödar E. coli i vatten och är fortfarande ett av de viktigaste verktygen för att säkerställa kvaliteten på kommunalt dricksvatten.
Klorjoner orsakar lys, alltså celldöd, hos mikrober i vattenlösning. Detta starkt reaktiva grundämne togs första gången i bruk som desinfektionsmedel för det kommunala vattennätet i Jersey City, New Jersey. Även om det ursprungligen stoppade spridningen av en koleraepidemi, förstör tillsatsen även E. coli-bakterier. Klor sönderdelar cellmembranen genom oxidation och river sönder de ömtåliga cellerna. I större doser skadar klor flercelliga organismer också – men redan små mängder räcker för att stoppa E. colis förökning.
Klor i vattenlösning stör bakteriekolonier så kraftigt att för få mikroorganismer återstår för att kunna bilda en skyddande biofilm. Den slemska biofilmen som kolonier av bakterier, exempelvis Escherichia coli, producerar fungerar som en sluten miljö där mikroberna kan röra sig fritt och fortsätta föröka sig. Utan ett skyddande biofilmslager möter enskilda E. coli-bakterier en betydligt ogästvänligare omgivning. Samma klor som hindrar E. colis förökning motverkar även bildningen av andra bakteriella biofilmer, vilka annars skulle kunna ge vattnet en obehaglig smak eller konsistens.
Det är klets reaktiva natur som gör ämnet till ett så effektivt desinfektionsmedel. Forskare har därför sökt alternativa sätt att använda grundämnet för att hålla vattentillförseln ren, eftersom många konsumenter upplever smaken av klorerat vatten som obehaglig. Enligt en studie från 1997 vid Harbin University of Architecture and Engineering i Harbin, Kina, har klordioxidgas som bubblas genom vatten samma antimikrobiella effekt som flytande klor. Den oxiderande verkan är densamma oavsett om kloret är i flytande eller gasform – båda formerna dödar effektivt E. coli-stammar i vatten.
Klor i flytande eller gasform kan stoppa E. colis förökning i kommunala vattensystem. Tillsätts det giftiga ämnet i små mängder får det samma effekt på nedsmutsade föremål, kontaminerade ytor och stillastående vatten. Vanligt hushållsblekmedel innehåller klor. En liten mängd av vätskan oxiderar E. coli och andra potentiellt patogena bakterier i tvätt samt i tvålvattnet som används för att rengöra kontaminerade arbetsytor. Observera att starkt blekmedel även oxiderar pigmentmolekyler – använd det därför alltid enligt tillverkarens anvisningar, eftersom blekmedel förstör färgämnen likaväl som bakterier.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online