Hemlösa personer drabbas i betydligt högre grad av fysisk och psykisk ohälsa än befolkningen i övrigt, vilket leder till fler sjukhusinläggningar och kortare förväntad livslängd. Härbärgen och sjukvårdens uppsökande verksamheter har ofta inte resurser att möta behoven hos hemlösa som lider av akuta sjukdomar. Utan en stabil bostadssituation och tillgång till vårdtjänster är det betydligt mindre troligt att hemlösa patienter kommer på uppföljningsbesök, tar sina ordinerade läkemedel eller lyckas hantera beroendeproblem.
Avlastningsvård erbjuder hemlösa patienter ett tryggt boende och tillgång till vårdtjänster efter utskrivning från sjukhus, så att de bättre kan ta hand om sin hälsa. En inflytelserik amerikansk studie har mätt flera av de konkreta fördelarna med denna typ av vård.
Fördelarna med avlastningsvård undersöktes i en studie som genomfördes mellan den 1 oktober 1998 och den 30 december 2000 i Chicago, Illinois. Två grupper av hemlösa patienter, som hade blivit utskrivna från Cook County Hospital, följdes upp noggrant. Forskarna registrerade det totala antalet sjukhusdagar, besök på akutmottagningar, öppenvårdsbesök samt dödlighet under året efter den första sjukhusvistelsen.
Den första gruppen bestod av 164 hemlösa patienter som hade remitterats till Interfaith House för avlastningsvård efter utskrivning. Den andra gruppen omfattade 64 patienter som uppfyllde kriterierna för intagning på Interfaith House, men som inte fick plats där på grund av bristande resurser.
För att bli antagen till Interfaith House krävdes att patienten led av en akut sjukdom, klarade av dagliga aktiviteter på egen hand samt kunde bo i en gruppmiljö och hålla sig fri från droger och alkohol under hela vistelsen. Interfaith House, som var den enda verksamheten för avlastningsvård i Chicago, var kraftigt överbelagt. Detta innebar att många hemlösa patienter som bedömdes ha rätt till avlastningsvård ändå måste avvisas på grund av platsbrist.
Bland patienterna i båda grupperna var de vanligaste orsakerna till den första sjukhusvistelsen trauma, hiv/aids och andra infektioner. Studien visade att antalet besök på öppenvårdskliniker och akutmottagningar inte skilde sig statistiskt mellan grupperna. Däremot var antalet sjukhusdagar för inneliggande vård 58 procent lägre under det följande året bland dem som hade fått ta del av avlastningsvård.
Patienter med hiv/aids verkade dra störst nytta av insatsen, med den största minskningen av sjukhusdagar. Inga dödsfall registrerades i någon av grupperna under den tolv månader långa uppföljningsperioden.
Resultaten tyder på att en utbyggd avlastningsvård inte bara skulle förbättra hälsoutkomsten för hemlösa patienter på lång sikt, utan också ge betydande besparingar för offentliga sjukhus. De genomsnittliga kostnaderna för avlastningsvård uppskattades till 79 dollar per dag, medan en sjukhusdag kostade cirka 1 500 dollar enligt Agency for Healthcare Research and Quality i USA.
Forskarna bakom studien understryker dock att ytterligare studier behöver genomföras för att bekräfta och bygga vidare på dessa lovande resultat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online