Kiselgur, även kallad diatoméjord, bildas genom ansamling av skelettresterna från kiselalger – fossiliserade lämningar av mikroskopiska alger. Vid brytning och bearbetning av kiselgur frigörs kiseldamm i luften, vilket kan öka risken för lungcancer och kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL). Antalet lungsjukdomar orsakade av exponering för kiseldamm har dock minskat kraftigt sedan skyddsåtgärder införts för att begränsa arbetarnas exponering.
Kiselassocierad systemisk skleros innebär att kollagen och andra ämnen ansamlas i bindvävnader, exempelvis i lungans hinnor, vilket hindrar organen från att normalt kunna expandera. En studie publicerad i oktobernumret 2010 av tidskriften "Joint, Bone, Spine" undersökte orsaken till sjukdomen hos en 52-årig vinmakare som kontinuerligt exponerades för kiselgur under filtreringsprocessen vid vinproduktion. Forskarna fann att exponeringen hade gjort att hans lughinnor blivit sklerotiska och klassificerade sjukdomen som arbetsrelaterad.
Silikos är en lungsjukdom som orsakas av inandning av kiseldamm, vilket leder till ärrbildning i lungvävnaden och nedsatt lungfunktion. En artikel i oktobernumret 2007 av "Review of Environmental Health" utvärderade risken för silikos, i form av kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL), bland personer som arbetar inom kiselgursindustrin. Författarna konstaterade att exponering för damm som innehåller kiseldioxid i koncentrationer över 0,1 mg per kubikmeter luft leder till försämrad lungfunktion.
Kristobalit är en form av kiseldioxid med en något annorlunda molekylstruktur som uppstår genom upphettning. Ämnet är ofta en biprodukt inom kiselgursindustrin och kan spridas ut i atmosfären. En studie publicerad i novembernumret 2003 av "Applied Occupational and Environmental Hygiene" visade att förekomsten av lungcancer och silikos bland arbetare inom branschen direkt samvarierar med mängden kristobalitdamm som produceras vid kiselgurbrytningsanläggningar.
En forskningsartikel publicerad i julinumret 1993 av "Occupational and Environmental Medicine" granskade dödsorsakerna bland arbetare vid två kiselgurbrytningsanläggningar i Kalifornien. Genom att gå igenom deras dödsbevis fann författarna att förekomsten av lungcancer och icke-cancerösa lungsjukdomar var betydligt högre än i den allmänna befolkningen. Studien visade dock att sjukdomsfrekvensen har minskat sedan 1950-talet, då regler infördes för att kontrollera exponeringen för kiseldamm.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online