Växthusgaser fångar solens värme i jordens atmosfär och är en av huvudorsakerna till den globala uppvärmningen. Jordbruket står för cirka 20 procent av världens totala växthusgasutsläpp, främst genom produktionen av lustgas (dikväveoxid) och metan. Även om mängden utsläpp från jordbruket är lägre än koldioxidutsläppen från förbränning av fossila bränslen, är gaserna betydligt mer potenta. Metan är ungefär 25 gånger mer skadligt för atmosfären än koldioxid, medan lustgas är nästan 300 gånger mer skadligt.
Lustgas står för hela 60 procent av jordbrukets växthusgasutsläpp. Gasen bildas naturligt genom mikrobiella processer i marken, men de höga koncentrationer som uppstår vid användning av kvävegödsel gör den till en betydande bidragsgivare till den globala uppvärmningen. Effektivare och mer precisa gödslingsmetoder kan därför ha stor betydelse för att minska utsläppen.
Enterisk fermentering – en naturlig process som sker i magen på idisslare under matsmältningen – producerar metan som biprodukt. Gasen släpps ut i atmosfären genom djurens rapningar och gaser. Metan bildas dessutom när gödsel bryts ner i dammar, tankar och gödselgropar. Eftersom enorma mängder nötboskap föds upp för kött- och mejeriproduktion släpps mycket stora mängder metan ut i atmosfären. FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) uppskattar att boskapsskötseln står för 18 procent av de globala växthusgasutsläppen – en större andel än hela transportsektorn.
Skogarna spelar en grundläggande roll för jordens ekosystem. De upprätthåller vattenkretsloppet, utgör livsmiljö för miljontals arter, skyddar marken mot erosion och renar luften genom att absorbera växthusgaser. Den snabbt expanderande jordbruksmarken är en av de främsta orsakerna till avskogning. Omkring 70 procent av Amazonas regnskog har röjts för att ge plats åt betesmarker samt odling av djurfoder och grödor, vilket minskar naturens förmåga att ta upp växthusgaser och därmed accelererar den globala uppvärmningen.
Reiner Wassmann, biolog specialiserad på klimatförändringar vid International Rice Research Institute, har visat att risodlingen bidrar med cirka 10 procent av de mänskliga metanutsläppen till atmosfären. Metan bildas när organiskt material bryts ner i det grunda vattnet på översvämmade risfält. Större delen av världens risodling – och all risodling i USA – sker på sådana översvämmade fält. ”Går du genom ett risfält bubblar det upp stora mängder gas, och huvuddelen av den är metan”, förklarar Wassmann.
Enbart i USA produceras varje år över 33 miljoner nötkreatur och nio miljoner mjölkkor, liksom 60 miljoner grisar och nästan nio miljarder kycklingar. Driften av bensin- och dieseldrivna jordbruksmaskiner, redskap och transportfordon som krävs för denna produktion står för åtta procent av jordbrukets växthusgasutsläpp.
Att minska jordbrukets klimatpåverkan kräver insatser inom flera områden samtidigt: effektivare användning av kvävegödsel, förbättrad hantering av gödsel, minskat beroende av fossila bränslen samt mer hållbara former för markanvändning. Både producenter och konsumenter kan göra skillnad – genom medvetna val bidrar vi alla till att bromsa den globala uppvärmningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online