Många människor har under åratal utsatts för giftigt kvicksilver utan att veta om att de befann sig i en riskabel situation. Farorna med kvicksilvereponering sträcker sig från olika odiagnostiserade sjukdomstillstånd till allvarliga, livshotande sjukdomar. Vetenskapliga fynd har fått myndigheter världen över att vidta åtgärder för att minska exponeringen.
Kvicksilver är ett tungmetall som förekommer naturligt i vår miljö. Ämnet, som även kallas hydrargyrum, finns i tre former: elementärt kvicksilver (den typ som används i termometrar), oorganiskt kvicksilver (främst kvicksilverklorid) samt organiskt kvicksilver (främst metylkvicksilver). Samtliga former är mycket toxiska.
Kvicksilverklorid används fortfarande som desinfektionsmedel och bekämpningsmedel inom jordbruket, men den farmaceutiska användningen av oorganiskt kvicksilver har upphört i USA, enligt Environmental Protection Agency (EPA).
Exponering för elementärt kvicksilver sker främst genom inandning i arbetsmiljöer, exempelvis ångor på biomedicinska anläggningar. Låga halter kan dessutom läcka ut i munnen från tandamalgamfyllningar.
Idag är exponeringen för oorganiskt kvicksilver inte särskilt omfattande, eftersom de flesta produkter som innehöll ämnet har förbjudits. Dock kan äldre burkar med latexfärg tillverkade före 1990 utgöra en potentiell risk, eftersom kvicksilver tidigare användes för att hindra tillväxt av bakterier och svamp i färgen.
Den största källan till organiskt kvicksilver är fisk och fiskprodukter i kosten. Svampmedel som innehöll kvicksilver är numera förbjudna i USA, men tidigare exponering skedde via spannmål behandlade med fungicider samt djur som ätit dessa.
Enligt American College of Health Sciences kan kvicksilver orsaka neurologiska, immunologiska, psykologiska och enzymatiska problem. Ämnet kan bidra till eller utlösa Alzheimers sjukdom, autism, hjärtsjukdomar, autoimmuna sjukdomar, endokrina problem samt neurologiska och beteendemässiga störningar. EPA uppger dock att det ännu inte finns tillräckliga bevis för att fastställa ett samband mellan kvicksilvereponering och cancer.
Utbilda dig om farorna och vidta rätt försiktighetsåtgärder om du arbetar i en miljö där exponering för kvicksilver kan förekomma. Enligt amerikanska Department of Labor ligger OSHA:s högsta tillåtna exponeringsgräns för kvicksilverångor på 0,1 mg per kubikmeter luft som ett takvärde – arbetstagares exponering får aldrig överskrida denna nivå. Fråga din arbetsledare om vilka säkerhetsrutiner som gäller för just dina risker.
Du bör också vara medveten om att de flesta fiskar och skaldjur innehåller spår av metylkvicksilver. Undvik stora rovfiskar som haj, svärdfisk, kungsmakrill och guldfena, eftersom de innehåller höga kvicksilverhalter, enligt FDA. För att ändå få i dig rekommenderad mängd fisk rekommenderar myndigheten istället räkor, lax, mal, pollock och tonfisk på burk.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online