Naturkatastrofer kan drabba var som helst i världen, helt utan förvarning. Varje region har sina egna miljö- och geografiska utmaningar beroende på sitt läge. Vissa områden är särskilt utsatta för jordbävningar, medan andra ligger i orkaners potentiella bana. Andra oförutsägbara katastrofer, som torka eller översvämning, kan slå till när som helst och var som helst. 1960-talet, liksom de flesta andra decennier i jordens historia, fick sin beskärda del av naturkatastrofer.
Farliga förkastningslinjer finns över hela världen, och att förutsäga när plattorna på vardera sidan av dessa linjer kommer att röra sig och utlösa en jordbävning är ofta ren gissningslek. År 1960 drabbades Valdivia i Chile av århundradets kraftigaste jordbävning. Skalvet uppmättes till förbluffande 9,5 på Richterskalan och krävde omkring 5 700 människoliv. Samma år drabbades Agadir i Marocko av en jordbävning med magnituden 5,7, vilket lämnade 10 000 döda. År 1962 drabbades Iran av en jordbävning som dödade över 12 000 personer, och 1966 uppmätte en jordbävning i Turkiet 7,1 på Richterskalan och krävde cirka 2 500 liv.
Människor brukar oftast få varning när en orkan har bildats och är på väg. Dessa farliga stormar är dock notoriskt oförutsägbara och kan förstärkas eller ändra riktning i sista stund. År 1960 drabbades Karibien och USA:s östkust av orkanen Donna, som krävde omkring 150 människoliv. Orkanen Hattie slog till mot Brittiska Honduras (dagens Belize) 1961 och dödade 400 personer. En tyfon drabbade Hongkong 1962 och tog 200 liv. År 1963 svepte en kraftig storm fram över Bangladesh (dåvarande Östpakistan) och lämnade 22 000 döda efter sig. Tre ytterligare stormar drabbade regionen 1965 och krävde ytterligare 57 000 liv.
Översvämningar krävde många liv världen över under 1960-talet. Stigande havs- eller flodnivåer samt brustna dammar är två av de vanligaste orsakerna. Två översvämningar drabbade Bangladesh 1960 och krävde totalt 10 000 liv. Tysklands nordsjökust svämmade över 1962 och omkring 350 personer omkom. Samma år drabbades Barcelona i Spanien av en översvämning som dödade ungefär 450 personer. År 1963 rasade dammen i Vajont i Italien samman och 1 800 människor miste livet. En översvämning i östra Brasilien 1967 krävde omkring 900 liv. År 1968 dog 1 000 personer i en översvämning i Indien, och en översvämning i Tunisien 1969 dödade 500 personer.
Svält och globala pandemier har genom historien orsakat miljontals dödsfall, och 1960-talet var inget undantag. I början av decenniet greps Kina av en svältkatastrof orsakad av översvämningar och omfattande skördsvikt. När svälten slutligen upphörde 1961 uppgick dödssiffran till förbluffande omkring 20 miljoner människor. År 1965 drabbades Indien av svält och förlorade 1,5 miljoner människor. År 1968 orsakade Hongkongflu-pandemin dödsfall hos 34 000 amerikaner och upp till 700 000 människor världen över.
1960-talets katastrofer påminner oss om hur utsatt mänskligheten är för naturens krafter – och om vikten av beredskap, tidiga varningssystem och internationellt samarbete för att minska konsekvenserna av framtida katastrofer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online