Argon är en ädelgas, alltså en inert gas, och är den tredje vanligaste gasen i luften efter syre och kväve. Ämnet upptäcktes 1894 och blev därmed den första ädelgasen som identifierades. Argons vanligaste användningsområde är att skapa en skyddande, inert atmosfär i slutna utrymmen. Ett välkänt exempel är att , som förvaras i en argonatmosfär så att mer reaktiva ämnen inte ska skada pappret. Argon används även inom medicinen, bland annat i form av laser för att förstöra cancerceller.
Gasen är i sig inte farlig, men om den hanteras felaktigt kan den utgöra allvarliga risker. Här går vi igenom de viktigaste farorna med argon.
Argon är ingen andningsbar gas. Om en person vistas i ett argonfyllt utrymme utan tillräcklig syretillförsel riskerar hen att dö av syrebrist. Sådana extrema situationer är sällsynta i praktiken, men eftersom gasen används inom flera industriella processer har det rapporterats fall av andningsbesvär efter exponering för argon.
Eftersom argon är inert reagerar det inte med andra ämnen och är därför inte brandfarligt i sig. Det är dock en gas som måste transporteras i trycksatta behållare, och dessa kan bli brandfarliga om de hanteras felaktigt. Detta är en risk som gäller samtliga komprimerade gaser, inte bara argon.
När en gas pressas samman blir den extremt kall. Om gasen släpper ut oavsiktligt och strålen av argon kommer i direkt kontakt med huden kan det orsaka frostskador. Därför krävs alltid skyddsutrustning och noggrann hantering vid arbete med trycksatt argon.
Argonstrålekoagulatorer används för att stoppa inre blödningar under kirurgiska ingrepp. ECRI Institute tog fram en rapport om dessa apparaters användning efter att en patient avled 1994, och sedan dess har argonflödet i maskinerna begränsats. Man misstänkte att argonen trängde undan koldioxiden i kroppen, vilket ledde till en gasemboli – en allvarlig komplikation som kan vara livshotande.
Överlag är argon inte farligt eller riskabelt, eftersom gasen är inert och inte reagerar med något annat ämne. De största riskerna ligger i överexponering och i transporten av trycksatta behållare – något som i grunden gäller nästan alla industriella gaser. Med korrekt hantering, god ventilation och rätt skyddsutrustning kan argon användas på ett säkert sätt både industriellt och medicinskt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online