Arsenik är ett giftigt ämne som lätt löser sig i vatten. Långvarig exponering för arsenik – oftast över fem till tjugo år – särskilt genom drickning av förorenat vatten, kan leda till arsenikos, alltså arsenikförgiftning. Enligt Världshälsoorganisationens (WHO) riktlinjer ska dricksvatten inte innehålla mer än 0,01 mg/l arsenik. I det mest beryktade fallet av arsenikförgiftning, i Bangladesh, visade sig många brunnar ha halter som var fem gånger högre än gränsvärdet – eller ännu mer.
Hyperpigmentering, det vill säga mörka fläckar på huden som orsakas av ökad melaninproduktion, samt keratos (hudförändringar där keratin växer ut på huden), är karakteristiska tecken på arsenikos. Dessa symtom används ofta för att bekräfta diagnosen.
Flera cancerformer har kopplats till arsenikos, bland annat hudcancer, blåscancer och lungcancer. Cancerformer som sitter inuti kroppen kan vara dödliga och utgör de vanligaste dödsorsakerna vid långvarig arsenikförgiftning.
Arsenikos har också visats kunna orsaka diabetes, problem med blodtrycket – inklusive sämre cirkulation, särskilt i ben och fötter – samt reproduktionsstörningar.
Det bästa skyddet är att låta testa sitt dricksvatten, särskilt om vattnet kommer från en privat brunn. Om förhöjda arsenikhalter upptäcks kan specialfilter, till exempel med aktivt kol eller järnoxid, installeras. Alternativt kan man byta till en säker, kontrollerad vattenkälla.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online