Asbest är en grupp av sex naturligt förekommande silikatmineraler som länge har använts inom tillverkning och byggande tack vare sin styrka, värmebeständighet samt motståndskraft mot elektriska och kemiska skador. Materialet blandas ofta med cement eller vävs in i tyger och mattor. Förr användes asbest i stor utsträckning i gipsskivor och takpannor.
Det finns dock ett starkt samband mellan exponering för asbest och utvecklingen av mesoteliom, en i normalfallet ovanlig cancerform. Detta har skapat en utbredd rädsla för asbest – och med rädslan har många myter uppstått. Här går vi igenom de vanligaste missuppfattningarna och vad som faktiskt stämmer.
"Asbest är förbjudet av EPA"
På grund av sina farliga egenskaper tror många att användningen av asbest har förbjudits av USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA). Det stämmer inte. EPA försökte visserligen införa ett totalförbud, men beslutet överklades och fick aldrig fullt genomslag. I Sverige däremot förbjöds ny användning av asbest redan 1982, som ett av de första länderna i världen.
"En vanlig skyddsmask räcker"
En annan utbredd myt är att vanliga munskydd, som N95-masker, skyddar mot hälsoriskerna vid asbesthantering. Även detta är falskt. Sådana masker är i bästa fall helt verkningslösa mot de mikroskopiskt små asbestfibrerna, som kräver specialutrustade andningsskydd för att filtreras bort.
"Asbest används inte längre"
Många tror också att asbest helt har försvunnit från byggbranschen. Inte heller detta stämmer. Vissa entreprenörer använder fortfarande asbest i väggar på grund av dess brandskyddande och isolerande egenskaper, och i äldre byggnader finns materialet kvar på många ställen.
Eftersom sjukdomen har en mycket lång latensperiod diagnostiseras mesoteliom oftast hos personer över 50 års ålder. Därför tror många att sjukdomen bara drabbar medelålders och äldre människor. Det är en farlig missuppfattning.
År 2008 avled en 28-årig kvinna från Manchester, Leigh Carlisle, som den yngsta personen någonsin av mesoteliom. Orsaken var hennes exponering för asbest vid en fabriksplan under barndomen. Sophie Ellis, bara 13 år gammal, diagnostiserades med mesoteliom efter att ha gått förbi samma fabrik. Många andra unga människor kan ha exponerats utan att veta om det och riskerar att få diagnosen i relativt ung ålder.
Många tror att endast de som arbetar direkt med asbest löper risk att bli sjuka. Det är inte sant. Att komma i kontakt med asbest är nästan lika farligt som att hantera materialet själv.
Asbestdamm kan sväva kvar i luften under lång tid, fastna på kläder eller inandas, vilket kan orsaka en rad olika sjukdomar. Även kontakt med en person som kontaminerats av asbest är farligt, eftersom fibrer kan gnidas av och överföras till andra. Därför är det viktigt att alltid anlita behöriga yrkespersoner med rätt skyddsutrustning när asbest misstänks i en byggnad.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online