Vatten som är biologiskt förorenat eller giftigt måste renas innan det är lämpligt att dricka eller använda till andra ändamål. Biologiskt förorenat vatten innehåller bakterier och ibland även virus och protozoer, vilka kan orsaka mag- och tarmproblem eller andra sjukdomar om det konsumeras. Giftigt vatten kan dessutom innehålla kemikalier, exempelvis bekämpningsmedel, som är skadliga för människor och många andra djur. Beroende på vad vattnet ska användas till kan det genomgå en eller flera reningsprocesser.
Vatten filtreras naturligt genom jord, stenar och växter. När det regnar absorberas vattnet av marken. Grundvatten kommer fram många år efter det regn som skapade det, och skräp och skadliga bakterier har ofta tagits bort av stenarna och jorden som omger det. Skadliga bakterier kan dock fortfarande finnas kvar i grundvattnet. Det är omöjligt att avgöra med blotta ögat exakt vad vattnet har passerat och var det kommer ifrån.
Dricksvatten bör idealt ha ett pH-värde på 7, en neutral punkt som varken är alkalisk (basisk) eller sur. När vattnets pH är lägre än 7 är vattnet surt. Kemikalier som kalk tillsätts då för att höja pH-värdet och göra vattnet alkaliskt. Surt vatten är farligt eftersom det, när det strömmar genom ledningssystem av koppar eller bly, kan lösa upp dessa metaller och ta upp dem i sig – ämnen som är giftiga för människor.
Flockning är en process som gör vattnet klart. Koaguleringsmedel såsom aluminiumhydroxid och homopolymeren polyDADMAC används ofta för att flocka vatten. Efter att dessa medel tillsatts rör om vattenverket vattnet tills partiklar börjar fastna i varandra och svävar fritt i suspension. När materialet väl är suspenderat är det enkelt att avlägsna.
Efter flockningen måste vattnet filtreras genom minst två ytterligare metoder, bland annat sedimentering och filtrering. I en sedimenteringsbassäng sjunker flocken till bottnen tack vare vattnets långsamma flöde. Ju längre tid vattnet vistas i bassängen och ju djupare bassängen är, desto mer flock sjunker och avlägsnas. Den fallna flocken bildar ett lager av slam på bassängens botten och måste tas bort regelbundet.
Desinfektion innebär att kemikalier, exempelvis klor, används för rening. Klor dödar patogener som överlevt de tidigare filtreringsstegen; E. coli kan vara en av dem. De flesta offentliga vattensystem kräver kemisk desinfektion.
Rick Curtis, författare till "The Backpacker's Field Manual", noterar att kokning är det säkraste sättet att döda skadliga patogener. "Enligt Wilderness Medical Society dödas alla patogener vid vattentemperaturer över 160 grader Fahrenheit (70 grader Celsius) inom 30 minuter, och över 185 grader Fahrenheit (85 grader Celsius) inom några minuter", skriver han. Låter du vattnet koka ordentligt i bara några minuter bör alla mikroorganismer som finns i det vara döda.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online