Folkhälsopolitik mot tuberkulos – så skyddar USA samhället mot smittspridning

Folkhälsopolitiken kring tuberkulos handlar i första hand om att förebygga utbrott. Tuberkulos är ett globalt hälsoproblem, och former av sjukdomen som är resistenta mot läkemedel blir allt vanligare. Eftersom tuberkulos sprids relativt lätt via luftburna droppar utgör den ett allvarligt hot mot folkhälsan i USA.

Tuberkulos orsakas av bakterien Mycobacterium tuberculosis och drabbar oftast lungorna, men kan även angripa andra organ. Många bär på en latensform av infektionen utan symptom, vilket gör att effektiva smittspårnings- och kontrollsystem är avgörande för att förhindra att sjukdomen sprids i samhället.

Kontroll

Public Health Service Act ger det amerikanska hälso- och sjukvårdsdepartementet (HHS) samt smittskyddsmyndigheten CDC (Centers for Disease Control and Prevention) befogenhet att gripa och medicinskt undersöka personer som misstänks bära på tuberkulos. Federala, delstatliga och lokala polis- och rättsväsende­myndigheter tillämpar lagen på anvisning från HHS och CDC.

Inneslutning

Folkhälso­myndigheterna förlitar sig på isolering och karantän för att kontrollera spridningen av tuberkulos och andra smittsamma sjukdomar. Åtgärderna kan vara frivilliga eller tvingande genom beslut från myndigheterna. Federala myndigheter har rätt att frige en person ur isolering eller karantän om denne går med på att följa kraven på övervakning och uppföljning, exempelvis regelbundna läkarbesök och fullföljd medicinsk behandling.

Tull och gränsbevakning

Customs and Border Protection (CBP) får hålla kvar resenärer vid landgränser och vid tullkontroller på flygplatser om myndigheten fått besked om en eventuell smittbärare av tuberkulos. CBP hjälper även karantänsansvariga att sprida hälsomeddelanden och information till resenärer om kända risker och förebyggande åtgärder.

Flygresor

CDC tillhandahåller Transportation Security Administration (TSA) och kommersiella flygbolag en lista – den så kallade "Do Not Board"-listan – med personer som misstänks bära på smittsam tuberkulos. TSA har befogenhet att beordra flygbolagen att neka dessa personer ombordstigning, eftersom långa flygningar med slutna ventilationssystem innebär en förhöjd smittrisk för både passagerare och besättning.