Bariumsulfatsuspension – säkerhet och användning vid röntgenundersökningar

Bariumsulfat är en jonförening med den kemiska formeln BaSO₄. Det är ett fast kristallint pulver i rumstemperatur som löser sig dåligt i vatten, men det kan användas för att framställa en suspension – en vätska där fasta partiklar är jämnt fördelade utan att lösa sig. Bariumsulfatsuspensioner används ofta som kontrastmedel vid diagnostisk bilddiagnostik. Till skillnad från de flesta bariumföreningar är bariumsulfatsuspensioner normalt sett säkra att svälja, förutsatt att de tillreds och administreras på rätt sätt.

Användning vid bilddiagnostik

Magsäcken och tarmarna – det vill säga mag-tarmkanalen – syns inte tydligt på vanliga röntgenbilder. Bariumsulfat är radiopakt, vilket innebär att det absorberar röntgenstrålning. Läkare brukar ge patienten en dos bariumsulfatsuspension, ofta kallad "bariummåltid", antingen via munnen eller genom ändtarmen i form av lavemang, några timmar före undersökningen. Inne i mag-tarmkanalen absorberar bariumsulfatet den röntgenstrålning som annars skulle passera genom kroppen, vilket gör att tarmkanalen framstår som vit på bilden. Denna kontrasteffekt gör det möjligt för läkaren att upptäcka avvikelser som sår eller tumörer.

Mat och dryck

Läkare ber oftast patienten avstå från att äta eller dricka efter midnatt på undersökningens morgon. Det är inte i sig farligt att äta eller dricka före röntgenundersökningen, men det kan försämra bildkvaliteten och därmed minska undersökningens värde.

Toxicitet och biverkningar

Bariumsulfatsuspensioner är i allmänhet säkra och ogiftiga vid korrekta doser, delvis eftersom bariumsulfat är mycket olösligt, alltså löser sig dåligt i vatten. Bariumsulfat kan dock ofta orsaka kramp eller förstoppning. Det är klokt att dricka rikligt med vatten efter undersökningen för att minska risken för dessa biverkningar.

Allvarliga reaktioner

I vissa sällsynta fall kan oral eller rektal administrering av bariumsulfat utlösa allvarliga reaktioner som uppblåsthet, illamående, magsmärtor och tryck över bröstet. Upplever du något av dessa symtom bör du omedelbart kontakta din läkare.

Reaktivitet och förvaring

Bariumsulfat är inte brandfarligt, men det kan avge giftiga gaser om det hettas upp till extremt höga temperaturer. Det är också olämpligt att förvara bariumsulfat tillsammans med kalium, fosfor, aluminium eller vissa andra reduktionsmedel, eftersom det kan reagera våldsamt med dessa ämnen. Att kombinera bariumsulfat med aluminium i närvaro av värme är särskilt farligt och kan utlösa en explosion.