När vi hör ordet "bakterier" är det ofta något orent som dyker upp i tankarna – som skadliga mikrober som hotar vår hälsa. Men sanningen är att det finns två sidor av historien om dessa små organismer. Bakterier är inte bara inblandade i processer som skadar oss – de utgör också en central del av vårt immunförsvar.
Vissa bakterier är faktiskt bra för oss människor. Många typer förekommer naturligt i matsmältningssystemet, särskilt i tarmarna. Två välkända grupper av dessa goda små hjälpare är Lactobacillus och Bifidobacterium, som framför allt bidrar till en fungerande matsmältning. De bryter ner svårsmälta livsmedel – exempelvis produkter som innehåller mjölk – som kroppens egna enzymer inte klarar av att sönderdela på egen hand. Under processen omvandlas näringsämnena till kortkedjiga fettsyror som gynnar kroppen. Dessa bakterier hjälper dessutom till att hålla de skadliga bakterierna i schack genom att bryta ner dem i mag-tarmkanalen, så att de inte orsakar sjukdom.
Probiotika är benämningen på de goda bakterier vi äter för att upprätthålla en frisk tarmflora och fylla på kroppens lager av nyttiga bakterier. De finns naturligt i yoghurt och yoghurtdrycker, men numera även i tablett- och kapselform. Även vid produktion av livsmedel som ost och mjölkbaserade produkter används andra typer av goda bakterier.
De dåliga bakterierna är de som skadar människor, växter och djur. Sammantaget kallas de "patogener". Staphylococcus (stafylokocker) är en av de vanligaste patogena grupperna eftersom den orsakar många infektioner hos både människor och djur. Stafylokocker finns alltid på vår hud, men lyckas de ta sig in i en por eller tränga genom huden kan de ge upphov till olika hudproblem som bölder och finnar. När bakterierna når blodbanan via sår, eller när de intas och förökar sig kraftigt i kroppen, kan de orsaka lunginflammation, matförgiftning och toxiskt chocksyndrom.
Streptococcus (streptokocker) är ytterligare en vanligt förekommande patogen bakterie. Symtomen på en streptokockinfektion spänner från en enkel halsont till mycket allvarliga tillstånd som scharlakansfeber och bakteriell endokardit – en infektion som angriper hjärtmuskeln.
Salmonella infekterar oftast mag-tarmkanalen men kan i vissa fall även nå blodbanan och orsaka allvarligare infektioner. Bland dessa infektioner återfinns matförgiftning och gastroenterit, och en art – S. typhi – är den som orsakar tyfoidfeber.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online