Företag som hanterar kemikalier måste ha nödprotokoll på plats, men ett kemikalieutsläpp hotar långt mer än bara arbetarna. Skadorna kan sträcka sig långt bortom fabriksbyggnaden, kraftverket eller oljeraffinaderiet. Särskilt stora faror uppstår vid utsläpp under transport av lagrade kemikalier med lastbil, båt eller tåg. Saneringen kommer med hög kostnad – men det gör även de potentiella konsekvenserna av själva utsläppet.
Kemikalieutsläpp som inte saneras ordentligt kan förorena luft, mark eller vatten i flera år och skada både miljön och levande organismer, enligt New York State Department of Environmental Conservation. Skadan på ekosystemets naturliga balans börjar ofta med minskad växttillväxt, vilket är en viktig födokälla för många djur, enligt Tri-State Bird Rescue and Research.
Människor som exponeras för kemikalier genom direkt kontakt eller farliga ångor kan drabbas av allvarliga hälsoproblem. Både arbetare och personer i närliggande samhällen kan påverkas, beroende på utsläppets omfattning. Vissa kraft- och industrianläggningar använder vattenfri ammoniak och klorgas, som vid olyckliga stora utsläpp kan bilda farliga giftmoln, enligt Right-to-Know Network.
Även om ammoniak och klor bara är två av många farliga kemikalier kan effekterna på människor omfatta brännskador i ögonen och lungorna, blindhet, bronkit, kräkningar, vätska i lungorna och i värsta fall död. Andra kemikalier kan skada nervsystemet eller orsaka cancer och andra medicinska problem.
Kemikalier har en negativ – och ibland dödlig – effekt på vilda djur, rapporterar Tri-State. Utsläpp i vatten av kemikalier som klor eller olja kan orsaka betydande skador på fåglar, fiskar samt havs- och landdjur. Olja är en klibbig substans som fastnar i päls och fjädrar och leder till interna skador, förklarar Tri-State. Detta kan göra att en fågel inte längre kan flyga eller flyta, och att ett djur inte kan hitta föda eller undvika rovdjur.
Kemikalieutsläpp kan sippra ner i marken och förorena privata brunnar samt offentliga dricksvattenförsörjningar. Detta har inträffat för hundratals vattenförsörjningar i delstaten New York, enligt delstatens miljömyndighet DEC.
Kemikalier i jorden kan blanda sig med vattnet och tas upp via rötterna hos frukter och grönsaker som odlas för mänsklig konsumtion, enligt Penn State College of Agricultural Sciences. Högskolan förklarar vidare att kemikalier som tar sig in i en gårds vattenkälla kan sluta med att förgifta kor och andra boskapsdjur. Lantbrukare bör därför veta vilka åtgärder som ska vidtas vid ett större utsläpp av bekämpningsmedel eller andra kemikalier.
Många kemikalier, såsom olja, är extremt lättantändliga och kan utgöra en allvarlig brand- och explosionsrisk vid utsläpp. När en brand väl har startat är det mycket svårt att begränsa både utsläppet och de giftiga ångorna. En industribrand i en byggnad med farliga kemikalier kan orsaka svåra skador på anställda och på hela det omgivande samhället.
Kemikalieutsläpp som rinner ut i bäckar eller floder kan i slutänden förorena alla anslutna vattendrag, som sjöar och hav, förklarar New York State DEC. En förorenad sjö utsätter alla som badar, fiskar eller vistas på vattnet för allvarlig fara.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online