Bensen är en av de 20 mest använda kemikalierna i USA och används i stor utsträckning för att framställa andra kemikalier samt för att producera läkemedel, rengöringsmedel, bekämpningsmedel och gummi. Exponering för bensen kan ge milda kortvariga symtom men också allvarliga långsiktiga hälsoproblem. Kemikalien stör kroppens cellers normala funktion, och allvarlighetsgraden av besvären beror på hur stor exponeringen varit samt på den drabbade personens allmänna hälsa.
Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC kan omedelbara tecken på exponering för höga halter bensen uppstå inom minuter eller timmar. Symtomen kan omfatta yrsel, dåsighet, onormal hjärtrytm, huvudvärk, förvirring, darrningar, medvetslöshet och i värsta fall död.
Vid förtäring av höga halter bensen kan kräkningar, onormal hjärtrytm, yrsel, magbesvär, dåsighet, kramper och död förekomma. Kräkningar efter bensexponering kan dessutom leda till att partiklar hamnar i lungorna, vilket kan orsaka hosta eller andningssvårigheter. Exponering som drabbar lungor, hud eller ögon kan ge irritation och vävnadsskador.
Bensen påverkar blodcellerna kraftigt. Exponering under ett år eller längre kan leda till förändringar i benmärgen, ett minskat antal vita blodkroppar och lägre nivåer av röda blodkroppar. Detta kan resultera i försämrad immunförsvar och svårigheter att bekämpa infektioner på grund av bristen på vita blodkroppar, eller i anemi – blodbrist som kännetecknas av att de röda blodkropparna får sämre förmåga att transportera syre i kroppen.
Enligt CDC är effekterna av bensexponering på gravida kvinnor okända, liksom effekterna på manlig fertilitet. Kvinnor som utsatts för höga halter bensen i luften har dock upplevt oregelbundna menstruationer och minskad äggstocksstorlek. Studier på gravida djur visar dessutom låg födelsevikt, skador på benmärgen och försenad skelettbildning hos fostret. Enligt American Cancer Society finns det även viss dokumentation som tyder på att bensen kan påverka reproduktionsorganen.
Enligt American Cancer Society har höga halter bensexponering kopplats till en ökad cancerrisk. Risken att utveckla leukemi, särskilt akut myeloisk leukemi eller kronisk lymfatisk leukemi, ökar markant efter långvarig exponering för höga halter av ämnet.
National Toxicology Program, som utvärderar potentiellt cancerframkallande ämnen, klassificerar bensen som ett "känt cancerframkallande ämne". Även den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA granskar cancerframkallande ämnen och placerar bensen i "grupp A", vilket motsvarar statusen känt cancerframkallande ämne.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online